第一章 霧霾之藍（3/5）
86-不存在的戰區- Ep.7 Mist
「這點我無法苟同。恰好能收在掌心裡的大小才是極品。」
「……咦，尤德你會跟這種話題？還有拜託至少講這種事的時候換個表情吧。」
「達斯汀……呃，算了，不用問也知道。諾贊你對這方面有什麼看法？既然有這機會，我想聽聽你的看法。」
「幹嘛這樣說我啊！」
「不是大就一定好。況且就算隔壁沒顧慮到我們，我認為這種話題也不便在她們身邊說。」
「辛，你才是該稍微顧慮一下人家吧。可蕾娜都被你擊沉了，我是說真的。」
萊登側眼看著躺著也中槍的可蕾娜啵啵地吐出一堆泡泡說道，辛雖露出自知失言的表情，但沒說什麼。
「哎，不過諾贊說得沒錯，這方面的話題確實應該留到入夜之後再聊。聽說這是過夜必聊的話題呢。」
「什麼──……你好歹也是王子殿下，竟然說期待半夜跟大家聊黃色話題……？」
瑞圖用一種好像夢想嚴重被破壞的絕望神情呻吟道，維克沒理他，但又有一個笨蛋跑出來。她從待命的牆邊位置士氣昂揚地高舉一手，說：
「下官領命，殿下！只要殿下一句話，不才蕾爾赫立刻去搜集話題所需的題材……哇！」
維克在熱水裡唰啪唰啪地撥水前進，去撿方才打中西汀之後彈開，掛在皇帝陛下英勇舉起的一隻手上的臉盆，然後一語不發地丟出去。該說不愧是尚武之國的王子殿下嗎？真是一記姿勢完美的剛猛速球。
「你這七歲小孩給我閉嘴。還講的跟真的一樣，我看你根本沒弄懂意思吧。」
「真……真是慚愧……」
蕾爾赫明明沒有痛覺不可能會感覺到痛，卻按住額頭蹲到地上；她穿著不符場合的平時那件軍服。
蕾爾赫不是人類而是人型的無人機零件，這方面的事八六們已經漸漸見怪不怪了。她只是擁有少女的相貌外形，內部卻是沿用機甲技術的機械構造。
雖說不是全然不具防水性，但還不到能泡溫泉的地步，因此她從剛才到現在都待在浴場一隅，用托盤端著備用毛巾、肥皂或加冰塊的壺裝冷飲聽候差遣。
……這不重要，不過……
少年們無意間想到，包括她在內的「西琳」們只看到臉孔，身體結構不知道是做成什麼樣子。
她們除了髮色與額頭的神經結晶之外，臉部構造栩栩如生，但如果連衣服裡面都跟活人女性無異的話，那還真有點……不，是相當……
他們早在約七百年前就脫離當時的齊亞德帝國統治獨立，自此以來不擁戴君主，施行以各州有力人士為代表的合議制共和政體，又在晚了聖瑪格諾利亞一百多年之後，也就是於一百六十年前轉變為全體國民皆有投票權的民主共和制。
順便再提一點，就是八六原本──雖然辛至今沒有實際感受，而且也不願意承認──也是共和國國民，因此在共和國的文化當中並不是完全沒有松針茶這個東西。
辛的語氣擺明在開玩笑，蕾娜似乎也聽出來了。她噗哧一笑，也跟著說笑。
「「塑膠炸彈。」」
一回神才發現，那些男生又陷入一片死寂了。
「該怎麼說呢？……我覺得反而是女性對這種話題特別開放……啊。」
「男生的手臂更是必看。例如冒汗或是清晰可見的日晒痕迹，從捲起的袖子若隱若現，或是青筋血管浮起之類的。」
沙發的材質讓身體一坐上去就會往下沉，鋪在上頭的毛皮輕柔蓬鬆。一旦禁不住誘惑閉上眼睛，可能就會不小心睡著，因此辛費勁地撐開有些沉重的眼皮。
「……可以坐你旁邊嗎？」
「畢竟現在不是想吃什麼都吃得到，至少能享受一點點心也好。」
「謝謝。」「謝謝你。」
蕾娜輕輕笑出聲來，辛看了也展露微笑。
這個大廳原本是列柱中庭，過去的中庭如今加裝了幾何圖案的玻璃天花板，光線變成了綴飾白色地板的花紋。據說色彩會隨著時間而產生微妙變化，是無法觸摸的光之藝術。
真要說起來，平時穿軍服或機甲戰鬥服的時候，蕾娜也常常情不自禁地觀察他那跟自己截然不同的骨架、肌肉或是肌膚的質感……
炮響不絕於耳，空氣中永遠都有機油與硝煙的氣味，整個世界滿是沙塵與戰塵。
「與其說是脖頸，不如說是包括了整個肩膀周圍。比方說從脖子到肩膀與背後的線條……」
至於一直在偷聽這些男生說話的少女們則是頻頻點頭。
自己明明發出尖叫，明明還害臊到逃走。
「實際上那些男生現在啊，已經變成在炫耀傷疤了喔。」
咦，你那壺不開提那壺，選在這時候講這種話題？所有人都用這種眼光看達斯汀，嚇得他不敢再說什麼。
「不同的國家真的總有不同的食物呢……我還是第一次看到加了松針的食物。」
比較舊的傷應該已是七年前的事了，他身上那些傷疤卻清晰可辨。以蕾娜到現在還沒聽說過由來的脖子傷疤為首，每一道傷痕都在沉默中顯示了他至今跨越過的無數死斗與痛楚。
「請用冰品……各位剛才似乎玩得很起勁，一定覺得有點熱過頭了吧？」
「蕾～娜～？」
「咦，請、請等一……啊！」
「請坐。」辛示意兩人沙發空出的一邊請她坐下，她拘謹地坐下。一頭長髮似乎還有點水氣，看來她從剛才到現在一直試圖把頭髮弄乾。
盟約同盟國土雖小，但這間飯店所在的療養地距離「軍團」戰爭的前線相當遙遠。這些山地之民過去曾以世界首創的多腳裝甲兵器成功抵禦了帝國的十五個戰車師團，如今與「軍團」對峙時仍不失當年的精練勇銳。
蕾娜在辛身旁同樣將湯匙含進嘴裡，睜大了眼睛。
「啊──還有，我是來到聯邦之後才第一次看到，抽煙時的手！我超愛那個！」
「……不會。」
抬起頭來一看，原本分散在寬廣浴池中各處的八六少女們，不知不覺間變得就像盯上獵物的貓一樣步步逼近，把蕾娜嚇了一跳。
「我想應該是松針吧。」
像是「這是在某某地方戰鬥時，被戰車型打中留下的傷──」，或是「這是在強制收容所強行爬上圍欄時被鐵絲網勾到的傷──」之類，可以聽到一些只有八六笑得出來的插曲。
「淋在上面的煉乳是我們盟約同盟的名產。本地酪農業興盛，對乳製品很有自信。請兩位盡情享用。」
大半傷疤，恐怕都是在第八十六區留下的。
「也許蕾娜當初應該來第八十六區看看的，享受瓦礫堆的風景與合成食品。」
「你覺得吃起來像什麼？我不會生氣，你說出來沒關係。」
兩人異口同聲地說。
蕾娜好像覺得很稀奇，從各個角度端詳湯匙上的碎冰。
如今古老建築成了飯店，據說這裡就變成了休憩用的空間。大廳里擺了好幾張恰好可供一兩個人躺卧或靠坐的沙發，保持著不會受到其他沙發影響的間隔，每張沙發上都鋪有薄雲般的羔羊毛皮。
達斯汀露骨地換了個話題：
蕾娜抵抗無效被抓住，四處都有人伸手過來用手掌亂拍亂摸或又戳又拉，蕾娜哇哇大叫。
聽不見遠處的炮聲。
盟約同盟是山嶽國家。
「──」
「松針？哦……」
蕾娜有些羞赧地開口：
蕾娜鼓起了腮幫子。
結束聯合王國龍牙大山據點的攻略作戰後，大約過了一個月。其間他離開作戰行動，接受特軍軍官的一般教育課程兼做休假，心態自然已經從戰場切換到日常生活。再加上他知道現在待在這裡是為了放鬆心情，使得整個人更加鬆懈。
瑞圖小聲打圓場：
一名女侍把綁帶長靴踩得喀喀作響走過來，用乾凈俐落又流暢的動作將冰透的玻璃容器端給兩人。
「呃……？」
「傷疤也是，有的真的很帥氣。不過看起來太痛的就有點那個，很容易想像到有多痛。」
怎麼感覺好像看得仔仔細細，沒一點女孩子的矜持……
笑完之後，忽然間，蕾娜眯起了眼睛。
這對辛而言，是不熟悉的寂靜。
「對啊，嗯。因為肌肉是真的很性感嘛。」
習慣了那種日常的他目前還無法實際體會到，這種安穩平靜才是平常人的生活。
「說什麼肌肉很性感，或是脖子很性感的……其實常常都聽得見。」
少女們只是從旁聽到一點，無法理解怎麼會在這麼短的時間內從剛才的情色話題講到炫耀傷疤去了；不過閑聊本來就沒什麼脈絡可言，恐怕連那些男生自己也說不上來。
是從陡峻到至今依然連鋪設鐵路都有困難，岩石地面與標高完全不適合用來耕作的山峰丘陵組成的國度。
轉過去一看，就如同從嗓音辨認出來的，是蕾娜沒錯。
「真的好好吃喔……而且有種好聞的香氣，不知道是什麼？」
「或許是這樣沒錯……」
「血管浮起超迷人的。」
講到這裡，蕾娜想起辛也是滿身傷疤，不禁雙眉緊蹙。
這裡是與聯邦西南國境相鄰的山嶽國家──瓦爾特盟約同盟的一處療養地飯店，與第二首都愛沙霍恩距離不遠。
「剛才在浴室真對不起。那個……我不該忽然尖叫。」
「前半句我同意，但一提到松針，無論是聯邦還是第八十六區，都會用來代替茶葉或是替肉類去腥。」
距離好近，人數好多，而且所有人都變了眼色。總覺得……
個頭差不多幾乎停止成長了，所以今後可能會漸漸接近成年男性的精悍。
盟約同盟以散佈於山間的各州組成，是個民族大熔爐，其中比例最高的是青系種，例如這位有著一雙青眸的女侍。從她的濃金髮色與接近藍色的眼睛色彩來看，應該是碧霄種的純正血統。與森林綠意相映成趣的紅色民族衣裳，則來自這家飯店所在的雷利諾地區。
所以戰火的氣息傳不到此地。
光靠山間的少許農地遠遠不夠讓所有國民充饑。盟約同盟的糧食不足問題向來是憑藉貿易與技術賺取的外匯向他國購買糧食，以補充國內所缺。
辛看著她，聳了聳肩。
因此大陸各國在「軍團」戰爭當中各自受到包圍與阻絕，使得糧食進口隨之斷供，對盟約同盟是攸關性命的問題。即使不像共和國幾乎所有糧食都是自動工廠的合成食品那般極端，盟約同盟在這十年間糧食也幾乎全數仰賴自動工廠。
他的日常生活總是與戰場的喧囂同在。
就連不曾止息的「軍團」們的悲嘆，從這裡聽起來也很遙遠。
「嗯……這個嘛……」
在冷氣涼得恰到好處的大廳里，身穿民族服裝的侍者用托盤端著壺裝冷飲與玻璃杯，機敏地四處走動。
「既沒有晒黑也沒有傷疤……欸，讓我們摸一下好不好？」
「蕾娜的肌膚好光滑喔。」
蕾娜察覺的瞬間立刻難為情起來，暗自羞紅了臉。
蕾娜讓這種虛幻的輝耀映入眼底，說：
也沒有機庫的人聲喧嚷。
要舉例的話，像是述說著長年戰場生活──形成鮮明對比的日晒肌膚與本身膚色的界線，或是體型細瘦卻有著一身結實肌肉。
好可怕。
他覺得自己太鬆懈了，但也無意改正。
「不如說其實她們整天都在講。像現在也是。」
可怕。
「就是呀。雖然沒什麼機會看到，但像是從小腿肚到腳踝的堅實感真的很棒。」
「這裡真是個好地方。既安靜──又儘是美麗的景色。」
比起那個，辛覺得她們後來的對話比較糟糕，但說出來可能會不必要地刺激到她，所以他保持沉默。
以煉乳與冷凍水果裝飾的刨冰入口即化，其中帶有一種不屬於水果的特別清香。
這是八六之間的老笑話了。蕾娜也用一種明顯取樂的表情，假裝想了一下。
「那個我知道，在大規模攻勢中吃得夠多了。」
於是，後來泡到有點頭暈的少年們與興奮過度以至於比入浴之前還要累的少女們，一起在從大浴場走出去的大廳里懶洋洋地癱著。這裡原本是保留古代建築原味的別館內一處列柱中庭
「呃呃……那個，她們事實上是真的常常講。尤其是我們不在的時候。」
「沒事，只摸一下就好。只是輕輕戳一下而已，可以嗎？」
……話說回來。
兩人分別道謝接過冰品。女侍微微一笑。
就在蕾娜滿腦子這些念頭，想得出神的時候……
這個國家以大陸第一險峻的大靈峰伍爾斯特山為中心，是幾個小邦聯合起來建立的國家。各州星羅棋佈於山間的極窄平地，就國土面積與人口而論屬於規模較小的國家，不過自建國以來施行不分男女的徵兵制，因此也是個全民皆兵的強小國。