第一章 霧霾之藍（5/5）
86-不存在的戰區- Ep.7 Mist
「不會。」
盟約同盟的國土多為山地，城鎮星羅棋佈於少許的平地上，只須開車走一小段距離，視野很快就會封閉在森林的綠意中。此刻除了月影之外黑暗無光，樹木輪廓宛如黑壓壓的長槍林，將夜空切割出形狀。
當這片黑暗封閉了車窗時，葛蕾蒂開口說道，辛在她的斜前方輕輕搖頭。
蕾娜與阿涅塔此次只是到場，被叫來處理後續事宜的只有辛與維克兩人。
「第一機甲群<我們>這時候本來應該已經結束休假進行訓練，但因為那個試作裝備還沒來得及服役，要不是有這件事可做的話，我們只能無所事事地等候命令，所以這樣剛好。」
機動打擊群的處理終端大致分成每組兩千人的四個機甲群
從外派至聯合王國回來後，辛等第一機甲群進入為期一個月的休假，而這一個月就快結束，正要進入下一個訓練期間。
話雖如此，但訓練計畫中追加的新裝備畢竟因為是臨時提出，其實還正在進行最終測試。
雖然新裝備不是完全重新開發，而是將盟約同盟原本供應國內機甲使用的武裝以聯邦與聯合王國提供的技術改造給「女武神」使用，但竟然才一個月就完成了。或許該說不愧是以技術享譽國際的盟約同盟吧。
新裝備尚在測試，當然也就不能用來做訓練，因此訓練暫時延期。
於是在這空暇無事的期間，包括為了另一件事受到召集的辛與維克，大隊長級人員以及他們麾下的戰隊就來到了盟約同盟，主要目的是協助進行測試。
不只他們倆，全體戰隊人員都在盟約同盟的善意提供之下，住進了平時作為同盟軍療養地的溫泉飯店。
想起不久之前的喧鬧，辛聳聳肩。沒錯，這就像是──……
「就像是讓我們放假放久一點。實際上大家都玩得很開心，我也不例外。」
「那就好……因為第一機甲群在短期間內看了太多凄慘的場面，尤其是你們這些作為機甲群中心的六個戰隊。高層認為你們心裡應該會受到不少震撼，需要特別照護。反正既然有這機會，就跟盟約同盟談了一下。」
先是夏綠特市地下鐵總站的成堆腐屍，接著又是列維奇要塞基地以「西琳」與「阿爾科諾斯特」堆成的攻城路。精神醫療班的報告指出處理終端們的精神狀態原本就因為自幼遭受的迫害而有些失衡，這次精神更是承受了巨大負擔，因此高層判斷有必要為其紓壓。
任務造成的壓力本來應該在休假期間紓解，但以八六來說，放假的地點並非故鄉或家人身邊，而是在機動打擊群總部的軍械庫基地近旁新設的學校。雖說學校所在的城市與基地之間隔了一條河，且放假時會住進學校宿舍，但還是能遠遠瞭望到基地，也會聽見演習的空炮聲。
就連放假期間，都無法完全拂拭八六長年置身的，比和平更令他們熟悉的戰鬥氣息……這樣承受負擔的精神恐怕得不到休息。
「我想你們應該聽說了，其他第一機甲群的孩子們目前也都到聯邦各地的觀光地去療養了。只有班諾德軍曹帶領的極光戰隊隊員回絕了，他們說想利用這段時間多陪陪故鄉的家人。」
「似乎是這樣。」
辛明白對方是活用異能，隸屬於聯邦軍的一名特技兵。很可能是邁卡的血統──他母親的家族成員之一，也就是具有精神感應異能血統的其中一人。
維克用一種引用滾瓜爛熟的經籍典故般輕鬆自在的口吻繼續說道。對他而言，這連推測都算不上。
「這三個國家的情報部共同審訊……花了這一個月的時間，都沒有半點成果嗎？」
蕾娜忍不住這麼想，回過神後急忙擺脫這個念頭。現在正在執行公務，不是胡思亂想的時候。
兩名駕駛無法進入這棟建築物，也沒資格得知室內的情資。所以葛蕾蒂在接送的車上沒能向他們確認這個問題。
駕駛員拿出ID卡核對，大門開啟。車子沿著不是直線而是彎曲的「單一道路」行駛一段時間，來到建築物的正面。眾人在這裡下車，換成每個人各自出示ID卡，金屬門這才開啟，迎接眾人入內。
因此她沒發現葛蕾蒂存心要開他們的玩笑，說完之後還意有所指地看了看辛；也沒發現辛露骨地轉移目光，硬是不予理會。
兩個人一起去。
葛蕾蒂面露微笑。
但是所謂的審訊官，即使不用藥物或拷問也應該要問得出情報。據說更有本事的人別說傷害對方，連一根寒毛都不用碰，就能在對方不知不覺間問出情報。
據說這個房間，原本是開發中軍武的地下實驗設施。可能是為了怕電磁干擾，整面牆壁全覆蓋著金屬板，一道裝甲板牆壁嚴密地隔開後面的廣大拘束室與前面的狹窄觀察室。牆上開著特殊的強化壓克力窗戶。
站在他們之中，一位身著聯邦鐵灰色軍服，擁有血紅頭髮與眼睛的女性軍官瞥了一眼辛，用只有他能看出的程度淺淺一笑。
與地上一樣，長長的走廊彎彎曲曲，當遭受敵軍入侵時可以削減其進攻速度。一行人來到走廊底端，裝設於盡頭的、戒備森嚴的三道鎖金屬門開啟。
葛蕾蒂嘆了一小口氣。
「盟約同盟是友邦，我們沒有理由將他們屏除在調查行動之外。況且作為回報，對方還承辦了那個新裝備的開發工作呢。」
「……等戰爭結束後，真想找個時間跟部隊全體人員一起去南方海邊的哪個度假村玩。不然對大家太不公平了，再說也能讓大家改變心態，知道戰爭是真的結束了。」
身穿聯邦鐵灰、聯合王國紫黑與盟約同盟深枯葉色軍服的軍人們轉過頭來。
「……所以才會把我們叫來，是嗎？」
「謝謝你，伍長。」
……就我們倆？
如同這項經歷所示，盟約同盟是技術大國。只在山間擁有極少耕地與牧草地的盟約同盟有很多國民無地可耕。國內將這些多餘人力投入貿易與軍事，以及研究與工業上，成為自古以來始終擁有高度技術力與工業水準的國家。
──我想帶你看海。
等有一天戰爭結束，到時候……
「不然身為專業情報部，哪會請求身為戰鬥人員的我或諾贊幫忙？運用智慧與言詞代替野蠻暴力，是以情報為戰場之人的尊嚴。把戰鬥人員請進他們的戰場──本來是有損他們顏面的。」
一架斥候型被拆除腳部，並以多個螺栓釘死在地板上，受到了拘束。
瓦爾特盟約同盟曾是全世界最早開發機甲，運用在高低差距極大的山嶽地帶擔負國防職責的國家。
當然，這只是說根據戰爭條款；既不抓俘虜，在殺傷人員時也不會區分軍民的「軍團」程式當中，自然並未寫入禁止這兩項行為的戰爭條款。即使如此，如果連這麼基本的情資都問不出來，情報部人員可說顏面盡失。
「咦？」蕾娜睜大眼睛，葛蕾蒂單以視線往後看，眯起眼睛。
「……原來如此。那還真是……」
話說回來，「女武神」的任務記錄器其實會記錄處理終端的發言，葛蕾蒂這個旅團長對於辛在那段對話當中的發言其實掌握得一清二楚，但蕾娜沒想到這點。
「無情女王」。
這原先很可能是偽裝成地形起伏的一種司令部機能。周圍以兩圈鐵絲網與步哨防護的高度戒備，對蕾娜或八六們而言，他們在聯邦的自家總部基地已經漸漸看慣了這種屬於高機密度軍事設施的警戒態勢。別說入侵，連偷窺內部狀況都會受到限制，是用來捍衛護國之劍的牢籠。
這裡的主要設施位於地下，如同聯合王國的列維奇要塞基地或備用陣地帶。一行人走下好幾層樓，進入質感冰冷的走廊。
的確，身為機械的「軍團」無法下藥。
這些在戰爭條款中是規定俘虜必須回答的情報。
由於「軍團」沒有痛覺，因此拷問也不具意義。
等門扉完全關上後，葛蕾蒂開口了：
「聽說它完全不回應任何溝通。聲音、文字，全都毫無反應。」
車子停了。
原本在夜路上小心開車、保持沉默的伍長頭也不回地說了：
大貴族以稅金名義從廣大領地與眾多領民身上徵收農作物與收入獲得富貴有餘的財力，又因為不須從事生產而有多餘時間，各家名門貴族耗費這一切資源以研究成果互相較勁，而培育出那種超乎國際水準的技術力，只是終究還是比不過昔日的齊亞德帝國。
如果連她都無法看穿它的心思……會懷疑「對象物」是否有人格也合情合理。
在這扇很可能具有防彈、防爆功能，且能操作夾在內部的特殊材質偏光板，讓人從後面的拘束室無法肉眼看見觀察室情形的加厚窗戶的另一頭……
它有著宛若月光的白群色裝甲，以及此一個體獨有的滿月般金色光學感應器。武裝早在被擄之前就已經丟失，機體繪有女神憑倚新月的識別標誌。
聽葛妲．邁卡女侯爵所說，邁卡的旁系之中有一個家族能與非親屬之人進行精神感應。這位女性應該就是該家族的成員。
蕾娜在辛的身邊聽到這兩個字，心跳漏了一拍。雖然葛蕾蒂應該不是心知肚明，而故意這樣說的……
附帶一提，沒來到這裡的處理終端們逗留的觀光地幾乎都是他們文件上的前貴族監護人以前領地的療養地。由於他們至今仍握有一點潛在的權力，因此關於這個部隊的相關特別應對方式，這些監護人常常能適時適宜地發揮功能。
那是蕾娜從未看過的，一整面的碧藍。
透過揚聲器從中傳來下指示的聲音，是如今已聽慣了的聯邦口音。他們聽從指示進門，走進室內。
本來默默聽著的維克說了：
姓名與軍階、出生年月日與兵籍號碼。
「它真的能夠進行對話嗎？真的就是『她』嗎？就連它究竟有沒有人類的記憶或人格等性質都受到懷疑呢。」
這樣就算是身經百戰的審訊官也束手無策了。
「聽說聯邦與聯合王國，再加上盟約同盟，這三個國家的情報部正在共同進行審訊──盟約同盟不是與前次作戰毫無關聯嗎？」
海邊。
「……那麼，你們對情況知道多少？」
「待戰爭平息的時候，希望各位能純粹抱持觀光的心情，再度蒞臨我們盟約同盟國內──在一些被可恨的臭鐵罐佔領的地區還有很多值得一看的地方或景點。我們都非常希望能讓各位盡情欣賞。」
「對，你說得沒錯……他們什麼都問不出來，就連它生前的名字也是。」
盟約同盟雖然氣候寒冷，但日照量比聯邦或聯合王國都來得大，因此擁有蒼鬱的森林。刻意保留此種天然掩蔽，那棟設施彷佛埋沒在枝繁葉茂的華蓋底下。
「再說，盟約同盟的中立以這個情況來說很有價值……齊亞德聯邦與催生出『軍團』的帝國建立在同一塊國土上；聯合王國則是開發了『瑪麗安娜模型』。假設今後兩國要向各國公開情資，與其只以這兩國進行，有作為中立國的盟約同盟加入，多少能增加一點可信度。」
