第一章 人魚的交換代價
86-不存在的戰區- Ep.9 Valkyrie has landed
雖說終究未能達成宿願，但船團國群的征海艦Supercarrier曾以壓制原生海獸Whale最大「巢穴」，遠征數千公里的外海遠方為其航行目的。
換言之在預定最久長達半年的遠洋航海期間，必須光憑艦上設備滿足四千餘名船員的生活所需。基本的食衣住自不待言，圖書室、禮拜堂、健身房與營站一樣不缺。就像把一整座基地的功能完整收納在滿載排水量十萬噸的巨艦肚子里。
充實的醫療設備也是其功能之一。
「這次是和征海艦隊進行的共同作戰，也許能算是──不幸中的大幸吧。」
受傷的征海艦宛如巨大屍骸，又如純粹的黑影般盤據夜裡的港口。
達斯汀遠望那黑色輪廓，然後收回視線說道。從這位於矮丘上的國軍醫院的走廊，可以俯瞰大海、港口，以及從那裡向後鋪展的城市。
摩天貝樓據點攻略作戰造成的傷患中需要入院的重大傷患剛剛才運送且收容完畢，但還無法開放探病，因此他們沒能獲准進入住院大樓。陪伴傷患來到醫院的人與前來迎接的人壓抑著心中的酸楚佇立不動。
傷患。沒錯。
恰似以迫使電磁炮艦型敗逃為代價，失去了一隻手的──……
「征海艦上有手術室也有加護病房──所以重要的治療都很早就做了，還好……」
「我明白你的意思，但可以請你閉嘴嗎，達斯汀？」
萊登開口打斷他。
他知道自己發出了野獸低吼般壓抑且嘶啞的聲音，但現在完全沒那個心情做表面工夫。
征海艦的醫療設施包括了多間手術室、加護病房與住院治療設備，擁有相當高的水準。既然征海艦隊必須遠離國內，賭命與原生海獸展開生死斗，他們的旗艦征海艦自然也為船員負傷時無法後送國內的狀況做了因應。
事實上賽歐也在獲救後立刻接受手術，所以儘管身受失去了左臂導致靠近心臟的粗大血管連帶斷裂的重傷，仍幸運地避免了性命垂危的狀況。
可是……
「我現在只能說，那又怎樣？……那傢伙終究是失去了手臂啊。」
「……抱歉。」
滿陽輕聲說了：
「是不是……會變成傷殘退伍？」
『應該是表示那些大人物對這件事的危機意識非同小可吧。畢竟是射程四百公里，讓共和國的防衛牆鐵幕淪陷，在聯邦不到一天就炸毀四座基地的那個磁軌炮重返戰場。我覺得情有可原。』翠雨說。
蕾娜的目光悄悄低垂。
「…………」
就這樣，她們吵來吵去、拳腳相向，但依然並肩作戰，撐過了那個絕命戰場。
「沉入水底的傢伙會怎樣……？能跟先走一步的那些傢伙前往同一個地方嗎？當我總有一天到了那個地方，那傢伙會在那裡嗎？……還是說，會被該死的什麼原生海獸帶……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）