第一章 人魚的交換代價（4/6）
86-不存在的戰區- Ep.9 Valkyrie has landed
還不到關燈時間，病房的燈是開著的，然而最裡面那張病床的周圍已密密地拉起了布簾……辛似乎已沉沉睡去。
「聽說他明明受傷消耗了體力，卻還跟其他總隊長討論了新型『軍團』的追擊行動。所以大概是累壞了吧。」
「…………」
身心的消耗不只是因為受傷，賽歐的事應該也對他造成了很大負擔。
即使如此，他仍強撐著身體，盡到戰隊總隊長的責任……
正因為他是這種個性，蕾娜才會來探望他……結果一如所料，他又在勉強自己了。
「軍醫剛剛才警告過他，要他盡量安分點。可以請你明天也好好說說他嗎？」
被這麼一說，蕾娜眼睛眨了好幾下。她當然願意叮嚀辛，但這不是應該由代替父母照顧過他的──……
「不是該由神父大人，來叮嚀他比較……」
「他這年紀已經不會乖乖聽養父母的話了。況且你來講他應該會更有效吧。」
被神父話中有話地斜看一眼，蕾娜的臉頰染上羞紅。
……好吧，嗯。
萊登說過周遭旁人大多都知道了，因此神父會發現也很正常，這她明白，但還是很難為情。
看到她視線慌亂無主地到處飄移的模樣……神父的眼睛倏地現出笑意。
「……我在收容所目送他離去時，他連怎麼笑或怎麼哭都忘了。」
蕾娜回頭看去，只見神父的眼睛轉向旁邊的病房。她看著那半白的銀髮與月光色的眼瞳。
「而他現在又會笑了──可見你帶來的影響一定很大。」
回到自己的房間時，和她同室的安琪還沒回來，隔壁房間的芙蕾德利嘉和對面的西汀好像也一樣。
……與西汀同室的夏娜再也不會回來了。
在門前躺著發獃的黑貓狄比注意到可蕾娜，爬了起來。它慢步走來可蕾娜身邊，把頭在靴子上磨蹭，「喵嗚」叫了一聲。
一旦自己變成那樣，她就──再也無法陪在眼前的他身邊了。
葛蕾蒂等女性軍人推薦這是一種修養，更是一種樂趣，於是機動打擊群的很多年輕女生都開始化妝了。如今萊登也已經看習慣了她那塗上淡淡口紅的珍珠粉紅色的雙唇。
然而感性吶喊著那是自己的「罪責」的同時，理性卻也明白並非如此。
「抱歉。」
撿回一命但再也無法戰鬥……就連萊登等人這次也是第一次經驗，對這種痛楚和難過肯定就跟面對同袍的死一樣，永遠無法習慣。
況且如果要追究「責任」，那得由身為戰隊長的自己來承擔才行。蕾娜或以實瑪利大概會說那是他們的責任，是他們的失策，但辛無法苟同。
她發出了連自己都覺得不自然的開朗聲音。
結束隱密的出海，結束最後的作戰，已經不再有必要向「軍團」隱瞞作為據點的港口位置。所以船身就這麼暴……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）