間章 黑桃國王與紅心皇后漫長無益的爭執
Ep.9 Valkyrie has landed
『──你為何會在這裡，蛇？下一場作戰不是已經開始了嗎？』
「見面就講這個啊，瑟琳。」
聽到被放回聯邦研究所貨櫃里的瑟琳疑惑地說，維克聳了聳肩。
他不作答，只是如個性惡劣的蛇般冷笑。
「你差不多也該在諾贊面前變回這種說話方式了吧？這才是你作為『軍團』的本性。幾天前甚至還在他面前發笑──那傢伙到現在都沒想到，那種行為對現在的你而言是多不自然的沉重負荷。」
『────』
「軍團」終究是為殺戮而生的戰鬥機械。
戰鬥機械並不需要人的語彙與情感。雖說身為「牧羊人」的瑟琳記得那些東西，但「軍團」並不具備重現那些反應的功能。
閑聊這種行為其實是──能燒毀流體奈米機械腦部的沉重負荷。
即使如此，她還是不願意用對現在的自己而言比較自然的機械語言與舉止與辛接觸。
辛明知瑟琳是「軍團」，仍願意試著將她當成人類。她不願用「軍團」的舉止與這樣的辛相處，那樣會證明自己終究只是個殺戮機械。
因為這項事實會嚴重傷害到那個溫柔的孩子。
『──來意為何？』
維克聳肩，不再追問下去。
「你告訴過我們，第二次大規模攻勢將由電磁加速炮型Morpho的四號機打頭陣。我們在船團國群遇上了符合你敘述的機種──配備磁軌炮的海戰專用機。屬於戰艦或是兩棲突擊艦型。」
瑟琳一時之間沉默了。儘管一如她的推測，「軍團」製造了量產型電磁加速炮，但……
戰艦？而且是──在船團國群？
『不明。不屬於本機的管轄範圍──總部及新型實驗機的製造只有該戰域指揮官機掌握詳情。』
「可想而知。為了保守機密，不是自己負責的情報本來就無權知道。」
『不只如此──難以理解。』
「……是啊。」
在低階外部攝影機的粗糙影像中，維克的帝王紫雙眸暗沉地發光。
「我想確認的問題是那艘戰艦型的控制系統除了既有的『牧羊人』，還追加了別人的腦部構造作為外部資料庫──即使是你提過的『軍團』改良型，也還是很不自然。照理來說，應該只要把原本的『牧羊人』換成新的就行了。」
身為戰鬥機械的「軍團」就連中樞處理系統也是零件之一。不可能無法替換。
「再加上高機動型。記得你說過，那是人工智慧研究中的一部分。還說──我們給它取了個有趣的名字。」
Phoenix──於瀕死之際主動跳入火中，復活的不死鳳凰。
「『不死』才是高機動型的真本事──它是『人工智慧永生化』的研究實驗。從能夠無限量產替換的『軍團』中，將唯一無法量產的『它』們改良成不死之身。換言之，它是『牧羊人永生化』的原案。」
而它們之所……（内容加载失败！）