幼態延續：斷章〈誓言〉（3/7）
86-不存在的戰區- Ep.10 Fragmental neoteny
「……戰隊長怎麼會來這裡？」
看來忽然要他直呼年長者的名字還是有困難。
「沒什麼，就跟你一樣……泰特他們如果有留下遺物，我想代為撿回去。」
但她先不說自己的另一個目的是來找忽然翹掉巡邏任務，擅自亂跑給人找麻煩的小傢伙。
辛偏了偏頭。是愛麗絲自己說「破壞神」的殘骸都會被回收運輸型拿走的。大概是不懂愛麗絲為何明明清楚這點，還要來這一趟吧。
「對了，我還沒跟你們新兵說過呢……回去之後我再跟你們解釋。帶著你那被晾在一旁的搭檔，跟我回基地吧。」
在瓦礫背光處，辛那架被拋下的「破壞神」顯得有些寂寞地蹲伏在地。
「──這是昨天陣亡的泰特•克魯斯、艾德利•萊希、那那•歐瑪、阿馬拉•季的墓碑。」
簡報室。
面對在昨天戰鬥後減到十四人的戰隊隊員，愛麗絲舉起那些東西。
那是僅有幾公分大小，分別刻上四人姓名的金屬片。就只是在湊合著撿來的碎片上用釘子刮出文字，極其粗糙的物品。
牆內的共和國人要是看到這些滑稽的「墓碑」想必會嗤之以鼻，但在場的少年少女全都沒有露出半點笑意。
十四雙眼眸帶著各自與生具來的色彩，但無一不是率直而真摯地注視著那些小得可憐的金屬片。
彷彿那在這個囚禁他們的戰場上是唯一向他們伸出的救贖之手。
「我們八六死了也沒有墳墓，名字早已從所有紀錄中被抹除，屍體也別想留下。所以，這就是我們的墓碑。刻下先走一步的同袍們的名字，我們的名字總有一天也會這樣留下……是我們八六活過的證明。」
縱然這種東西永不可能受到憑弔，甚或是被任何人看到，只會在戰場的角落遭受烈風吹打而朽爛，消逝得了無痕迹。
「我們立誓吧──將陣亡者的名字刻在他的機體碎片上，由存活的人帶著走下去。這樣最後一個生存者就能把其他所有人帶往他生命的盡頭。」
儘管在這由「軍團」主宰的第八十六區戰場──實際能弄到的大多不是當事人的機體碎片，只是湊合著用的金屬片或木片。
「讓我們記住他們。記住那些儘管只有短暫時日，曾與我們並肩作戰而先走一步的戰友。」
愛麗絲在第八十六區戰鬥了三年。
一回神才發現紅色雙眸仍然睜大著抬眼看她。
像是害怕──說出那件事。
「你醒啦，諾贊？」
「『破壞神』的戰鬥必須由小隊聯手進行。在這第八十六區，不需要首功的榮耀或是以一擋百的功名，這些都只是自殺行為。你必須好好跟小隊夥伴互相合作。」
在輪廓尚留一絲稚氣的臉頰、單薄的眼瞼上方與細瘦的手臂，都有著OK綳與繃帶等遮都不遮的顯眼慘白……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）