幕間
青春歌舞伎 7
緊張與疲勞早已超過極限。搭乘客船和高速巴士從北海道到東京，花費時間超過十五個小時，這段期間幾乎都沒吃東西。雖然不覺得餓，但血糖值應該已經下降許多。當時只有十一歲的渡子，步伐逐漸變得緩慢。
她想到堂哥村瀨蜻蜓的笑臉。
渡子是個很愛看書的小孩。她沒有朋友，在家也沒有安身之處，只有書本的世界提供她逃避的場所。向圖書館借書就不需要花錢，只要翻開封面，便能立即逃進書中。渡子懂得的辭彙隨著讀書量增長，因此，她立刻明白該如何形容當時堂哥的表情。
那就是所謂毫無牽掛的笑容。
沒有任何煩惱與憂慮，神清氣爽，安心、信賴、放鬆的狀態。對於從小總是在意周圍狀況──具體而言，總是在意父母親臉色──的渡子來說，那是從未體驗過的狀態、從未獲得的心理狀態。
堂哥得到了，所以才能露出那樣的笑容。
堂哥並沒有特別不幸。他生長在相對較富裕的家庭，雙親學歷高，對於自豪的兒子也不吝教育。聰明的雙親生下的堂哥也很聰明，只不過因為觀察力太過敏銳，因此會先行去做大人期待他做的事。這一點很像渡子，不過渡子身邊的大人和堂哥的雙親差太多了。小孩子無法選擇環境。
堂哥很聰明，但不是靈巧的孩子。這不是指他的手藝，而是人際關係的處理。渡子覺得堂哥這一點也跟自己很像。她並沒有深入問過，不過，她猜測堂哥應該是在學校遇到霸凌。堂哥能夠讀懂大人的臉色，卻無法讀懂同學之間的氣氛。或許這也是堂哥一家人突然搬家的理由。
搬家與轉學對堂哥造成好的影響。
看他的臉就一目了然。他交到了朋友。只要有一個能夠真正信任的對象，世界似乎就會產生巨大變化。那種感覺大概像是一直在下的雨停了，陰暗的天空變得一片晴朗。渡子雖然沒有這種經驗，但在虛構故事的世界中，這是常見的情節。
堂哥去到不同的世界。
只有渡子留下來，世界依舊是沉重的陰天。
她踏上回程時，感覺前往車站的距離非常遙遠。
她必須從這裡再度回到北海道，必須回到每天小心謹慎到疲憊不堪卻還是會挨揍的家裡。父親如果在家，那個女人不會隨便對渡子動手，但矛頭會轉向父親。兩人都喝醉時的吵架相當驚人，還曾令鄰居報警過兩次，也因此父親就不想回家了。由於他幾乎不回家，女人又會因此抱怨，為了他把小鬼丟給自己照顧而起爭執。這種情況反覆發生。
「雖然說，我也是在滿糟糕的家庭長大……」
住在隔壁的大姊姊叼著煙對她說。
「可是你們家也是……妳希望可以快點長大吧……」
這個人似乎理解渡子的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）