二 賭博師不求勝（7/10）
賭博師從不祈禱 2
理查似乎過著還算悠閑的生活，但八英鎊的負擔實在過於沉重──正確來說，其中的兩枚克朗銀幣是拉撒祿拿出來的第一波下注金，所以實際的損失會再少上一點，但事已至此，兩枚銀幣的差異也就無關痛癢了。也許是想像起拉撒祿就這麼站起身子走出賭場的光景，理查的臉頰發出了泄氣聲，臉上的血色也隨之褪去。
他接著脫口而出的話聲，已經和慘叫聲沒什麼兩樣了。
「你、你有什麼目的！」
「好啦，我們繼續賭吧。坐下吧。」
拉撒祿像是在展示自己的優勢似的，按著理查的肩膀讓他坐了下來。
酒館裡變得一片寂靜。明確的敵意刺得肌膚生疼──如今，拉撒祿正式被酒館的來客視為異物。要是沒有名為愛蒂絲．唐寧的權力作為靠山，他現在肯定已經被揍得體無完膚了吧。
拉撒祿從口袋裡拿出一枚金幣，在掌心上轉了起來。這動作本身並沒有任何意義，不過宣示「手中還有充裕的資金，只要有心的話，隨時都能來一場更為殘酷的賭局」的立場是很重要的。
叮──他將金幣彈了起來，一把收進了口袋。
「好啦，就讓我來告訴你，你接下來要拿什麼來對賭吧。」
「你、你怎麼會覺得自己會有那種權利────」
「真是個不識相的傢伙。我可是基於滿滿的好心，要告訴你多高的金額就能讓我滿意喔。可別忘了放在桌上的金額啊？你要是感到不滿的話，我也只好拍拍屁股走人了。」
理查沉默了下來。被牙齒用力咬住的嘴唇在這時滲出了鮮血。
「這樣吧……你下一場的下注金就是那東西。」
拉撒祿指著店鋪底側的櫥櫃的最上面一層，而收納在該處的乃是銀制燭台。
「好啦，下注吧。我會賭上這邊的所有金額，而你能做的，就只有祈禱自己能奪下勝利取回金錢而已。」
那是從愛蒂絲那兒買來、被粗暴以對的燭台。理查似乎察覺了拉撒祿想代她取回的意圖，將眉頭皺得死緊。若是一般的狀況下，他肯定不會拿燭台作為下注金吧。然而，現在的他並沒有拒絕的權利。
「咕…………！媽的！把那個拿來！」
理查大喝一聲後，一名客人隨即將燭台拿了過來。理查以像是想捏碎棋子的力道，排起了白色的棋子。
拉撒祿刻意以緩慢的動作備好黑棋。他看著一副想衝上來咬破自己喉嚨的理查，在最後以超乎必要的輕柔動作，將黑色的國王放上棋盤。
「每一手的思考時間是三十秒對吧？好啦，讓我們開始吧。」
他無言地伸出手，握住了燭台，接著像是在宣布這是自己的所有物似的，將燭台放到了身旁的地上。在觸地的瞬間，燭台發出了像是將釘子釘入棺材一般的沉重聲響……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）