二 巴斯之王（6/9）
賭博師從不祈禱 3
「一直到理察•納許來到此地，將費用統一之前，搭乘轎子總是經常會遇到漫天叫價的狀況，相關的糾紛也是層出不窮。」
「對你來說那樣不是比較好嗎？多走走路減點肥啦。」
「這種身材其實很受女性歡迎喔，年輕人。最近大眾都太過追求纖瘦的身材了。」
砰──看著拍了拍自己肚子的溫斯頓，拉撒祿決定死了心不再試探。反正想破了頭也沒用，而且還無所謂。他沒回應溫斯頓的話語，而是以舉到一半的手敲了敲門。也許是打算一同入內吧，只見溫斯頓也腳步靈活地排在拉撒祿的後方。
在沒人回應的狀況下，門被打開了一點點。
「…………進來。」
臉上有疤的一名男子輕聲說道。他冷淡的態度和房子里飄散出來的黏稠空氣，反而讓最近老是在光鮮亮麗的地方打轉的拉撒祿湧上一股安心感。
腳底下是裸露出來的磚塊，四周都是散放的桌椅。走入後立刻感受到的是嗆鼻的石油提燈臭味。由於窗戶關得緊緊的，甚至讓人覺得喘不過氣。
使用化石燃料的強烈光芒，清清楚楚地照出人們的慾望。
閃爍的數十雙眼睛一齊看向拉撒祿和溫斯頓。宛如野獸般估量對方強弱和美味與否的視線充斥各處。自暖爐散發出來的熱能化為氣息，微溫地舔舐起拉撒祿的臉頰。
他得費上一番心思，才能壓抑住讓嘴角上揚的衝動──這感覺就像是回到了帝都敞開家門。他悄悄地將空氣灌飽了肺，再呼了出來。慾望、浮沫和毒素滲入了肺泡之中，讓他的思路為之一變。
（哎，這也是理所當然。雖說受到了法律限制，但正因為有所受限，人們才會對賭博趨之若鶩啊。）
拉撒祿參加了集會廳的賭博好一陣子。但基本上來說，能在那裡賭博的就只有上流階級的人士。
不過，不是上流階級的那些人，當然也不會乖乖遵從法令就此戒賭。而這間房子正是這些感情匯聚下來的成果。雖說這裡絕對不會開放給外人，但在這座城鎮里，想必有好幾間這種開設在自宅的賭場吧。
（不過，這裡有一股彼此熟識已久的氣息。沒錯，該怎麼說，有一種共同分食的感覺啊。）
光是看上一眼，就能瞧出這座賭場的核心位於何處。
一名老者坐在房間的角落。他的身材瘦小，而且似乎不良於行，是坐在輪椅上的。
即使如此，他卻散發出一種詭異的存在感。他明明只是坐在角落，以百無聊賴的目光來回掃視，室內的所有人卻無不在意著老人的一舉一動。就連拉撒祿等人踏入室內的時候，也能感覺到眾人正拚了命地關注著老者對這兩人的反應。
他看到一名陰沉無比的女子在推輪椅，仔細一看才發現是芳妮。芳妮•馬雷……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）