一 暮光映上朦朧玻璃
賭博師從不祈禱 4
「沒有十字架就沒有冠冕（No Cross No Crown）。」
在即將踏入小酒館的那一刻，拉撒祿•凱因德偶然瞄到了這一行字，讓自己的腳步停了下來。在無意識之中，他想起了養父教導這段格言時的回憶。
「『沒有十字架就沒有冠冕』──這是某個貴格教徒留下的話語。這句話的大意就是，只要主動在這個世上背負起十字架，我等所信的上帝終會將永恆的冠冕賜下。說出這句話的男人名字至今仍被記載在地圖上頭，由此可見這句話的影響力有多大（註：出自威廉•佩恩，其名被用來命名美國的賓夕法尼亞州）。」
他記得養父確實是這麼說的。養父雖然老是將出自聖經的文句當成自己創造出來的格言，但他這回難得地引經據典，感到稀奇的拉撒祿也因而印象深刻。
「嗯，貴格派教義所衍生出來的宗教和歷史方面的影響姑且先擱在一旁，這句『沒有十字架就沒有冠冕』對我們來說，是一種別具深意的告誡。」
養父這麼說著，微微皺起了眼角。
養父的眉角像是承受不起愛情和後悔的重量似的向下垂去。拉撒祿自出生起就是一名孤兒，因此不記得自己的家人。他現在雖然與情人同居，但若要說是在共組家庭，那樣的生活又顯得有些扭曲怪異。
因此說實在話，他鮮少對養父產生「宛如真正家人」的感受。不過，就只有在養父露出這般神情的時候，他會感受到胸口缺漏的部分被一股感情填滿，並萌生出錯將養父看成真正父親的心情。
「雖說理所當然，但賭博師能贏得的，就只有和下注金同額的獎金。我們無從定義以下注金換得的獎金是大是小，但反過來說，我們若是有所冀求，就得押出某物作為賭注。」
拉撒祿當時的感想是：「這不是理所當然的廢話嗎？」
養父的話語多半迂迴難解，難以在當下釐清他的意圖。在絕大部分的情況下，當拉撒祿終於理解養父意圖的時候，他早已成長到了不需那些警句的階段。
「能獲得的東西顯而易見，畢竟那遲早會落入掌心，但我們往往容易看漏自己押下注的事物為何。況且所謂的賭博師，本就是一門輸多勝少的行業，所以千萬別看錯自己在賭桌上放了些什麼東西啊。」
養父看透了拉撒祿的內心，放鬆了臉上的表情，為這天的訓誡收尾。
算了算了──拉撒祿輕輕地搖了搖頭。老是沉浸在往事之中也不是辦法。都怪常去的小酒館寫下了古怪的句子，才會讓他如此在意。
這間店的老闆是貴格派的教徒嗎？拉撒祿這麼想著。由於雙手空不出來，他遂以手肘靈巧地推開店門，並再一次凝視上頭的文字──隨即露出苦笑。
寫在上頭的文字其實……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）