二 人皆生而終死何其空虛（3/5）
賭博師從不祈禱 1
「咦咦咦咦咦咦！」
矮子和高個兒的喊聲重疊在一起。莉拉雖然沒有出聲，但雙眼睜得老大。
他們同時將視線投向護棺者，但在不知不覺間，就連護棺者上的紀錄都改變了。原先確實還沒被撥動過的Q、5、4的珠子，在這時全數移動到了出盡的刻度，取而代之的是K的三顆珠子被挪到了沒出現過的刻度上。
「就是這麼一回事。這是抽換牌的基本技巧。」
拉撒祿聳了聳肩，被他們完全在意料之中的反應逗出笑容。
「哎，就當作是上了一課吧。我對耍老千不怎麼在行，也沒認真施展過，但要做到這種程度還難不倒我，若是換成了專吃這行飯的傢伙，肯定能做得更好。這一局的賭金就還給你們了，還請各位別動怒。」
投來的視線雖然蘊含著「是什麼時候掉包的？又是怎麼動手腳的？」一類的疑問，但拉撒祿毫不在乎地置之不理，並將每個人的賭金退還回去。
「然後呢，若是對方耍老千的技術和我相仿，我就有辦法看穿，對其他人來說，只要是他們施展得出來的耍老千手法，應該也同樣能洞悉別人的相同伎倆吧。因此，我是建議別想太多，順著自己的想法下注才是上策。」
不管在哪個賭場，都打聽得到外地人想耍老千結果弄巧成拙，最後吃不完兜著走的故事。
由於法老王就此結束了一局，拉撒祿以有些懶散的姿勢整理起撲克牌。他以嫻熟的手法洗著牌，並稍作休息。
他向店員瞥了一眼，要對方拿些溫葡萄酒來，接著對莉拉搭話道：
「好玩嗎？」
「…………」
「從你的表情來看，似乎是一言難盡啊。」
莉拉的臉上滲漏出一股濃烈的疲憊感。她不僅沒能享受到賭博的樂趣，光是接到大筆的金錢，並看著它們增增減減，對她來說似乎就是一大負擔了。
以結果來說，莉拉算是賭得不錯，差不多是比高個兒略贏一些，比矮子略輸一些的狀況。雖說拉撒祿在最後的耍老千上刻意揭露手法，但在賭局之中，他也不時在出牌上動著手腳，這部分似乎是沒被抓包。這是出自於拉撒祿的體貼——首次賭博不管是大贏還是大輸，都有可能會讓人偏離在賭博中找尋樂趣的目的，因此他才會控制著賭局。
拉撒祿讓混著薑絲的葡萄酒滑入食道，感受到體溫逐漸上升。莉拉雖然露出了一會兒困惑的表情，但過了不久，她的視線突然朝著拉撒祿的背後瞥去。
「怎麼了？」
「…………？」
「哦，妓女啊？聽說有些地方是不讓她們上門的，但看來這裡沒有那樣的規定。」
他的打扮相當時髦，留長的頭髮貼在耳後，並在頭上戴了頂三角帽。男子看似猶豫了一會兒後，選在店門口附近的桌旁坐了……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）