三 灰燼與祈禱緊緊相鄰（2/9）
賭博師從不祈禱 1
「姊姊，別跑——！」「她跑掉了——！」「快追——！」「為什麼要逃啦！」「抓住她！」
「等等，欸，別這樣！快住手！」
這是因為孤兒院的小孩子們七嘴八舌地這麼叫嚷著，在後頭追了過來的關係。安雖然追在後方試圖阻止他們，但這些興緻高昂的小魔頭絕非少女能憑一己之力攔下的陣仗。
不過，在兩名大人投來視線的瞬間，他們登時全數僵住了動作。
「糟了……」
這大概是所有孩子們的共同感想，其中有幾人脫口說了出來。拉撒祿和歐布萊恩的表情雖然都沒有變動，但光是視線就把想說的話悉數傳達了過去。
「…………今天的作業量就多一倍吧。」
歐布萊恩以斬釘截鐵的語氣這麼一說，孩子們便一齊發出了哀號。雖然語氣並不激動，但這反而讓他們知道牧師是認真的。
就在牧師和孩子們你來我往地喧鬧之際，拉撒祿將視線投向了困擾地不知所挫的安。她的手裡拿著一本教科書。
「抱歉啊，安，讓你陪她去選書。」
「啊，不，我才要代我們家的孩子說聲抱歉呢！能和莉拉妹妹和睦相處，我很開心喔！」
由於這番話聽起來不像是在說謊，加上就算安靠了過來，莉拉也沒露出害怕的反應，看來在這短短的時間內，兩人已經相處得相當融洽了。
「來，大家快點道歉！然後回樓上繼續上課！」
在面對拉撒祿時，安就像個和年齡相仿的少女，但對孩子們發號施令的模樣卻讓人覺得莫名成熟。在她拍了拍手後，孩子們便一邊抱怨一邊離開了。
拉撒祿以前也有過這段時期，所以很了解他們的心態，但毋寧說基於這樣的經驗，反而讓他對於孩童成群的環境感到疲憊。他無奈地搖了搖頭後——
「我說莉拉，你要抓到什麼時候啊？」
「…………！」
在指出這點的瞬間，莉拉真的如字面所示地跳了起來。
過了短短的一瞬間後，冷漠的表情再次籠罩在她的臉上，並對拉撒祿連連低頭。不過，方才衝上臉頰的血液看來是沒那麼容易消退的樣子。
「不，我並沒有生氣，只是有點在意而已啦。」
「我會考慮。」
不過，在拉撒祿開口詢問之前，莉拉已經一鼓作氣地站直了身子。
「要不要教你一些更實用的辭彙啊？」
拉撒祿唰唰地寫下文字，並趁機爭取時間。感受到自己臉上露出了些許動搖神情的他，將被墨水染黑大半的書頁塞向莉拉，不讓她看見自己的模樣。
那個辭彙對拉撒祿來說極為陌生，說不定他在迄今的人生從來不曾說過，因此在腦中回憶起拼法時，甚至湧現出像是生鏽的金屬相互刮擦般的感覺。
「…………」
他邊思考邊露出苦笑。烏鶇明明是歌聲好聽的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）