三 灰燼與祈禱緊緊相鄰（3/9）
賭博師從不祈禱 1
『我、沒事。』
她瞥了拉撒祿一眼，在木板上寫下了簡短的單字。
在拿到教科書後，至今已過了將近兩周。由於還不習慣書寫的關係，寫出來辭彙量極其有限，但莉拉記下的基礎單字量已經愈來愈多了。這應該要歸功於無法說話卻能聽懂英文的能力，以及本人的努力吧。
拉撒祿又花了幾秒鐘，才明白那奇怪的聲音似乎是莉拉的噴嚏聲。
「…………這樣啊。」
察覺自己是慌慌張張地起身後，拉撒祿輕輕咂了一聲。他在感到難為情的同時，換上了一張若無其事的臉孔坐回沙發。
『對不起。』
看到她隨後寫下的話語，拉撒祿忍不住微微側首——這是因為他實在想不到打噴嚏和道歉這兩個動作到底有什麼關連。
不過，在莉拉再次打了個噴嚏後，他隨即有所察覺。
乍看之下，莉拉打噴嚏的動作顯得相當不好看，實際上，她似乎是拚了命地將打噴嚏的音量壓低的樣子。由於特意去壓抑正常的生理現象，才會讓打噴嚏變成難過的呼吸聲。
而每當打一次噴嚏，她就會抽著身子，露出害怕的模樣。
（對了，這丫頭原本是奴隸嘛。）
拉撒祿想起了這個他一直不怎麼在乎的事實。
（若真的被調教成「絕對不會哭叫」的話，那打噴嚏當然也被含括在哭叫的分野裡頭吧。）
想必過去每當打噴嚏或是咳嗽，她就會挨一頓打吧。那戒慎恐懼的視線，此時正捎向拉撒祿的手邊。
「說是無所謂的話，的確也是無所謂啦……」
帝都即將迎來冬季，氣溫只會逐漸變得更冷。到了年底的時候，泰晤士河會徹底凍結，甚至還會在河面召開冰上市集。而這間在倫敦大火發生後搭建、和古董沒兩樣的住宅里，根本找不到一間完全不透風的房間。
一想到莉拉在氣溫漸低的日子裡也會是這個樣子，他自然說出了這麼一句話：
「去買衣服吧。」
「…………？」
回應聲是從店裡的深處傳來。
「…………呃！」
「是這裡嗎……？」
愛八卦的酒館女子總是會喜孜孜地說出奇斯最近在哪處酒館出沒，或是和誰陷入了情網。拉撒祿花在尋找奇斯身上的金錢和時間，充其量不過是喝掉幾杯葡萄酒的程度罷了。
「你接受得這麼爽快確實是省事，但展現出這麼興緻勃勃的態度，反而讓人覺得噁心啊。」
「是服飾店呀。」
「聽到有人特地幫奴隸買衣服，不是通常會把對方當成怪人看待嗎？」
她似乎是驚嚇過了頭，連文字都忘記怎麼寫了。只見她拚了命地想傳達意思，卻只是在慌張地比手畫腳而已。
「你真是多疑呢。妲里亞小姐在貴族的家庭長年任職家庭教師，是當時的人脈造福了她呀。」
「…………！」
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