第五話 談和會議前夜

□【聖騎士】玲•斯特林

談和會議的前一日，參加護衛團的〈主宰〉預定在王都的騎士團哨站練兵場集合，與石青和參加談和會議的文官會合。

但到了預定集合時間的前一〇分鐘，我發覺一件奇怪的事。

「……太少了。」

練兵場上聚集了三十七位〈主宰〉。我們……〈死亡終止符〉扣除瑞瑞小姐以及因故不能參加的霞她們，共有五人。

除了我們之外的三十二人則是女妖怪學姊與月影學長，以及每一位都在裝備上畫有『眉月與閉目』記號的……〈月世會〉成員。

在現場的只有這兩個戰隊的成員。

「……也沒看到狼櫻呢。」

「嗯──知名的入榜者也幾乎都不在呢──根據我的情報來看，這裡大概只有預定人數的三分之一。」

沒錯，就連前幾天聽說要參加的決鬥排行榜入榜者們也不在現場。

「發生什麼事了嗎？」

「玲先生，要不要我到〈DIN〉去問問情報？」

就在我考慮是否要拜託瑪麗時……幾個眼熟的人就在騎士與文官的伴隨下現身了。

首先，是將我們召集於此的石青。

接著是過去被狼櫻攻擊時曾看過的〈K＆R〉成員……這位女性的年齡與我相近，名字記得是叫托米卡。

而最後一人是位戴著面具的男性……他全身纏著可促進自然恢複的【藥效繃帶】。

此人是決鬥排行榜入榜者奇士先生。

「奇士先生！？」

『玲小弟……你們平安無事啊……太好了。』

奇士先生似乎身患數種創傷類的異常狀態，看來連走路都有困難，被騎士攙扶著。

「你的傷是……」

「由我來說明吧。」

石青說完後，便開始向聚集於練兵場的我們說明事情原委。

她道出了包含入榜者在內的〈主宰〉連續受到襲擊的驚人消息。

受到襲擊的〈主宰〉全都承接了護衛委託。

奇士先生也受到襲擊，雖然差點被對手留下的爆炸物炸死，但在【救命別針】的效果發動之下，勉勉強強得以生存。之後他靠著恢複道具保住性命，並被附近的居民抬到國教教會接受治療。

托米卡也與狼櫻一同受到襲擊，但她拚命逃回王都而存活下來。

另外，國境附近的村落也在夜晚時聽聞戰鬥聲響，本來於村落里待機的〈主宰〉都消失了蹤影。

而根據奇士與托米卡的證言，襲擊者是同一人物。

長著兔耳，穿著金屬制長靴的少年。

當他們說出這樣的特徵時，我身旁的哥哥就發聲道：

『……是【兔神】克羅諾•克朗吧。』

「你知道這個人嗎，大哥？」

『嗯。在我還不是〈超級〉時，曾與他戰鬥過。【兔神】是一名PK，他不斷獵殺以准〈超級〉為首、到達第六形態的〈主宰〉……如果是那個傢伙，能暗地裡殺死幾十名〈主宰〉也不足為奇。』

「……大哥你和他戰鬥時的情況如何？」

『我不曉得結果算不算分出了高下。當時我受到了很大的傷害，不過我設下陷阱之後，他就沒有追擊過來了。直到現在我也不清楚他那時是受到了死亡懲罰還是撤退了而已，畢竟之後我就沒再遇到他了。』

……雖說哥哥當時還不是〈超級〉，但這名對手竟然能將他逼成那樣。

如果對方變得比那時更強，可能會是個恐怖的強敵。

『不過，我也多少摸清了他的招數。』

哥哥說完後，就開始講起【兔神】的能力、戰法，甚至攻略法……其實很難稱得上是攻略法就是了。

不過整理了哥哥的情報後，我就覺得我不太適合對付他。

除了哥哥以外……學姊與瑪麗或許能夠與其對抗，差不多是這樣吧。

『那傢伙的戰力情報大致上就是這樣，不過除了戰力以外，還有很不妙的情報熊熊。』

「嗯，我也很猶豫該從哪說起這件事。」

哥哥與瑪麗說完後，以有些為難的口氣道出下一句話：

『【兔神】克羅諾•克朗……是隸屬於皇國的PK。』

「……還有，他在這次的談和會議中，也是皇國方的護衛。」

這意味著……

「也就是說，削減我方的護衛是皇國的指示嗎？」

『說不定是……但也可能是基於【兔神】的獨斷，畢竟他平時就是個四處獵殺第六形態〈主宰〉的傢伙。或許是護衛委託使王國方〈主宰〉的行動多少能被鎖定，他覺得是大好良機才發動襲擊。他的目的從以前就是攻擊第六形態的〈主宰〉，不太會做其他的事，他會承接護衛委託反倒讓人覺得奇怪呢。不過，假設襲擊是皇國的指示……』

「就代表皇國需要削減王國方的護衛吧。」

……談和會議的發展流向開始變得奇怪了。

『……可是，如果這是皇國打的主意，此舉未免太露骨了。讓襲擊者加入護衛陣容，只能以怪異來形容。』

「那就以《真偽判定》詢問皇國方的使節團此事吧，用這個方法就可以明白是否為他們下的指示。比起這件事，現在的問題是……」

『護衛人數減少該怎麼辦，對吧。』

「是的，假設談和會議本身是陷阱，人數減少將會使我方對應能力產生很大的差異。」

若是陷阱，包含【兔神】在內的皇國方成員就會露出獠牙。

「如果那個【兔神】前來攻擊，大哥你能應付他嗎？」

路克的問題讓大哥沉默了。

『……我有九成的勝算，但是我無法應付他。如果要與皇國的人馬打起來，我……大概與【獸王】戰鬥就得竭盡全力了。』

皇國方的人馬不只【兔神】，還有皇國僱用的許多〈主宰〉。瑪麗曾說過人稱「物理最強」之【獸王】，以及率領惡魔軍團的【魔將軍】也在護衛陣容之中。

哥哥如果要對付【獸王】，就只能由我們與【兔神】與【魔將軍】戰鬥。

「…………」

【紫怨走甲】這次的儲藏量十分足夠；能使用《瘴焰姬加德婪韃》──縱使負面效果有很大的風險；再加上【黑纏套】也蓄能完畢。

反擊吸收的存量同樣準備萬全。

職業方面亦是，我的【死兵】已練至封頂，而為了取得泛用技能《識破》，我提升了【斥候】的等級。主職業則恢複為可使用現在持有的所有職業技能──包含這些泛用技能在內──的【聖騎士】。

更為關鍵的是涅墨西斯的第四形態……她進化成了上級。

說到準備，這次準備齊全的程度是過去從未有過的。

但即使如此……就算撕破我的嘴，我也說不出「不會有問題」這種話。

總覺得……不安的情緒緊緊攀附心頭，甩也甩不掉。

其中理由為何……我自己也不明白。

「儘管不一定會變成戰鬥場面……但情況很嚴峻呢。」

石青說直接前往談和會議會產生問題。護衛陣容被【兔神】削減至此，現況果然不妙。

就在這時，女妖怪學姊舉起手來。

那並非與她一身和服相襯的文靜動作，力道更像上課中舉手發問的學生。

「……什麼事？」

「如果戰力不足的話，要不要再從〈月世會鄙會〉多叫幾十個人？不過要請你多銷掉點欠款就是了。」

石青聽聞這樣的請求，把手指放在太陽穴上思索過後……

「…………那就拜託你了。」

「謝謝啦♪」

結果石青還是以吃到黃連般的表情接受了女妖怪學姊的提議。

這也是逼不得已的吧。

……不過，〈月世會〉固然是宗教組織，但也正因如此，他們同時也是廢人玩家集團。

以隸屬於戰隊的上級戰力而言，就算放眼各國，〈月世會〉似乎也是數一數二的。

此一集團在這種時候就很可靠。

『扶桑月夜，我也有事要拜託你。』

「什麼事呀，阿奇？」

就在這時，奇士先生向女妖怪學姊低下了頭。

她稱呼奇士先生為「阿奇」，讓我感到有些意外。

『請用你的技能治療我吧！我不能這樣光是躺著……！』

「…………」

奇士先生的聲音中帶著悲痛感，那想必是要為決鬥排行榜入榜者──以受到死亡懲罰的彼修麥先生為首──報仇的情緒。

以及他最重要的盼望──希望為了保衛王國而戰吧。

女妖怪學姊聽完奇士先生的懇求，點了點頭。

「好啊，咱就治好你。」

『感激不……』

「不過，你可別跟來護衛哦。」

扶桑學姊答應奇士先生的請求後……接著斬釘截鐵地如此說道。

『為何……』

「你自己最明白理由吧？你的〈創胎〉完全損壞了，就算咱的《聖者的慈悲》能治好身體的傷，被破壞的〈創胎〉也無法修復。」

『但就算只剩這副身軀，我也要……！』

「你以為沒有〈創胎〉的〈主宰〉能有多少戰力？而且你的能力組合都是以〈創胎〉為前提吧？在這樣的狀態下，你跟來也只是礙手礙腳而已。」

奇士先生低著頭，沒有說出反駁的話語。

……扶桑學姊說的話乍聽之下既嚴厲又冷酷。

不過，我能聽出她在說這句話時，遠比平時來得認真。

『…………明白了，我不會跟過去，但還是請你治好我。』

「可以姑且問一下理由嗎？」

『許多有實力的〈主宰〉都要前往談和會議擔任護衛，如果連〈月世會〉本來要留在王都的預備人員都出動，就更是如此了。這樣一來，目前保衛王都的戰力應會有所不足。』

「…………」

『如果無法前去護衛，那我就儘力去做自己辦得到的事，只是這樣罷了。』

「…………〈巴比倫尼亞戰鬥團〉的成員真的有很多頑固的人呢。」

扶桑學姊說完後嘆了口氣，接著宣告出「《聖者的慈悲》」，治好了奇士先生的傷。

『謝謝你……至於代償……』

「不用。咱欠了你們不少，就當作還掉了一點吧。」

『……感激不盡。』

奇士先生說完，便深深低下了頭。

扶桑學姊似乎刻意不去看低頭的奇士先生。

她那副樣子，是我從未見過的。

「月夜大人表現出那樣的態度，讓你覺得很訝異嗎？」

「……月影學長。」

當我發覺時，月影學長已不知何時靠近我的身後，小聲地向我說話。

扶桑學姊看似沒有發現我們的互動，她正在以通訊魔法道具連絡總部。