第五話 談和會議前夜（2/5）

「……是啊。我本來以為學姊她……該怎麼說，應該是個更不留情面的人。」

「因為月夜大人覺得自己對他們……對〈巴比倫尼亞戰鬥團〉有所虧欠。」

「虧欠？」

「就是那樁【古洛厲亞】事件。」

過去的【三極龍　古洛厲亞】討伐行動。

一開始時，第一名的〈月世會〉與王國之間的交易拖得太久，沒有參與戰線。

在這段期間，為了守護王國都市而立於戰線的，便是曾經為第二名的戰隊──奇士先生隸屬的〈巴比倫尼亞戰鬥團〉。

但以結果而言，〈巴比倫尼亞戰鬥團〉戰敗了，他們失去了總部所在的都市，戰隊本身也潰散了。聽說由於〈巴比倫尼亞戰鬥團〉是與堤安交流很深的戰隊，這場敗仗讓他們失去了太多事物。

關於這點，便有些聲音表示「如果〈月世會〉一開始就參戰的話……」。

另外，扶桑學姊平時不會顯露出這部分的感觸，但她似乎很在意當時的事情……剛才的行動可能就是基於這樣的因素。

「你感到意外嗎？」

從她平時的言行根本想像不到。

不過……對了，那一天在托爾涅村裡，治好我的傷的也是扶桑學姊。

「因為月夜大人就像月亮一樣。」

「咦？」

「從不同的角度欣賞……就會發現不同魅力的人。」

月影學長說完後，看著扶桑學姊露出溫和的微笑。

過了一〇分鐘後，新增的五〇位〈月世會〉〈主宰〉已並列於練兵場上。從扶桑學姊發出連絡後趕到這裡的速度來看，可說不愧是榜首戰隊。

「這樣一來，便可填補大半的護衛戰力了。」

「敝會的成員也頗強的，很可靠哦……不過個別與決鬥排行榜入榜者相較的話，無法否定還是差了些就是。」

我想起以前〈月世會〉於封鎖恐攻之際對付〈K＆R〉那時，狼櫻在《月面除法結界》的效果圈內還是打倒了許多成員的事情。決鬥排行榜入榜者專精於個人戰鬥，一般〈主宰〉的實力還是難以望其項背吧。

「可以的話，要是再有一名決鬥排行榜入榜者就好了……啊，喀什米爾還沒登入嗎？」

托米卡針對扶桑學姊的發問搖了搖頭。

「經營人還沒來……他說過不曉得今明兩天是否能登入，大概也不知道狀況變成現在這樣了……」

「這樣啊。那如果他登入了，希望你能帶他過來。」

「好的！相信經營人一定會為大姊報仇的……！」

眼下費加洛先生無法登入，喀什米爾就成了入榜者中最有實力者。

但他是否能參加談和會議，目前還是未知數。

縱使戰力不足，但除了喀什米爾以外，其他剩下的決鬥排行榜入榜者都……

「──你們在找決鬥排行榜入榜者嗎──？」

就在這時，一道耳熟……但理應不會現身者的聲音在練兵場上響起。

我轉頭往聲音傳來的方向望去，便看到該處站著一位讓巨大貓咪坐在頭上的青年。

我自然知道那個人是誰。

「湯姆、先生？」

「【貓神】湯姆貓……？」

我與石青的聲音交疊在一起。

湯姆先生於受到周圍眾人矚目的同時，走到了石青的面前。

「自從卡捷拉坦之後就沒見過面了呢──陛下。話說回來，這個護衛工作可以臨時參加嗎──？」

「可以是可以……可是，你之前不是拒絕了……」

「……因為情況有點不同了──」

湯姆先生的表情隱約帶著陰影。

我思考著何謂情況不同……接著就聯想到昨晚才發生的襲擊事件。

「莫非……與【兔神】有關？」

我一說完，湯姆先生就訝異地看向我。

「……是啊。我和他有點牽扯啦！我知道他暗殺了參加護衛的王國〈主宰〉，也知道他擔任皇國方的護衛──」

湯姆先生握緊拳頭，像是下定了某種決心。

「所以，要是王國會與皇國交戰……由我來和克羅諾戰鬥。」

「湯姆先生……」

我不知道湯姆先生與【兔神】之間發生過什麼事，也不曉得情況是否重大到足以讓傳聞是官方人員的湯姆先生參與護衛團。

不過，我能看出湯姆先生平時被瀏海遮住的眼睛……顯現了認真的光彩。

「……那就決定了。」

石青巡視聚集於練兵場的〈主宰〉們之後……點了點頭。

「便以在場的陣容參加談和會議吧。」

石青宣言完畢，我們就朝向談和會議的地點出發。

◆◆◆

■多錸夫皇國實效支配地域•前路寧古斯領地

前路寧古斯領地對於王國的人民而言，是一塊在短期間內數度改變其代表意義的地域。

過去的路寧古斯公爵領地，是王國最大的穀倉地帶。

這裡生產了遠多於居民消費量的作物，王國將這些作物輸出至多錸夫皇國與葛藍巴絡亞等難以生產糧食的國家，藉以獲取外匯。

然而在一年多前，有穀倉地帶意義的路寧古斯公爵領地毀滅了。

在最強的〈SUBM〉【三極龍　古洛厲亞】的襲擊之下，路寧古斯公爵領地遭受到堪稱居民全滅的損害，身為領主的路寧古斯公爵也死亡了。倖存下來的極少數居民之中，也有許多人捨棄了土地……或者對於未來感到悲觀而自殺。

再加上【古洛厲亞】的《絕死結界》，對當時處於生長狀態的作物與自然環境也造成了毀滅性的損害，讓本來是穀倉地帶的路寧古斯公爵領地化為無人居住的死亡大地。

之後這裡被納為王族的直轄地，並改稱前路寧古斯領地，開始進行復興的準備。

但是在【古洛厲亞】來襲的半年後，前路寧古斯領地成了戰場。

皇國軍從〈雷龍山〉附近的國境路線侵攻過來，王國軍則加以迎擊。

已經不存在居民的前路寧古斯領地作為戰場可說再適合不過……但這是否有利於王國則是別的問題。

由於沒有居民，參加者便可毫無顧忌地在這片戰場上使出全力。

許多精銳──包括製造出無數怪物的【大教授】；率領惡魔軍團的【魔將軍】；以及踏出一步便震裂大地、揮出的爪子連從天而降的流星亦可粉碎的【獸王】。

他們皆不受任何限制地發揮力量，使王國軍受到毀滅。

之後，前路寧古斯領地已不再是王國的領土，而是成了皇國的土地。皇國的動作十分迅速，他們讓農民移動至前路寧古斯領地內較靠近皇國的西側。

與此同時，他們也委託適合農耕與建築作業的〈主宰〉急速進行整備。前路寧古斯領地的西側已逐漸復興，並成為皇國的穀倉地帶。

由於有著這樣的背景因素，據說皇國方在這次的談和會議中，會確實把『將前路寧古斯領地於法律上割讓給皇國』列為談和條件──並非實效支配，而是在法律上也要讓前路寧古斯領地完全成為皇國的領土。

◆

前路寧古斯領地儘管由於【古洛厲亞】而受到毀滅性的損害，但幾乎都是《絕死結界》所帶來的生物之死，建築物的損害則不至於這麼嚴重。

雖然也有在之後的戰爭中受到毀滅的村落殘留的遺迹，但領地中心的路寧古斯都市，市中的建築物則幾乎都完好地保留下來。

不過，並非一切都完好如初。

路寧古斯在過去位於青翠草原的中心，因而被命名為草原都市。

但現在此地卻成了草木不生的荒野。在那樁事件之後，周邊的所有生物盡數死亡，數以萬計的屍體倒卧於地。

因此，此地現在已經不被稱為草原都市了。

絕滅都市路寧古斯。

儘管這並非正式的名稱，卻是最為合適的通稱。

事件發生後，怨念寄宿於所有屍骸之中，使其成了不死生物徘徊於路寧古斯。但其實在上次戰爭前夕，便已由〈月世會〉的聖職人員完成凈化作業，屍體也已清理完畢。

即使如此，依舊無人願意移住。於是路寧古斯成了名副其實的鬼城。

不過如今，這座絕滅都市路寧古斯可以看到許多人的身影。

那些是在這次的談和會議中，被皇國僱用的數百名〈主宰〉。

「……在內情複雜的都市裡過夜，如果在RPG里遇到這種情況，絕對會發生什麼事。」

「喪屍或者幽靈會跑出來，同伴一個一個減少的既定情節對吧。」

參加護衛的〈主宰〉們在過去曾是講堂的場所進行過夜的準備，並談論著彼此的感想。

另外，他們並非一開始就打算睡在這間講堂里。有的團體本來是計畫在城鎮旅店睡覺的。但一年以上沒有清洗的寢具已經染上霉臭味；「……會不會有堤安死在床上啊？」再加上某人低語的話聲傳了開來，於是就沒有任何〈主宰〉想要在旅店與民宅里就寢了。

最後，他們在空無一物的講堂里鋪好自己的寢具準備就寢。其中還有人光是待在鬼城裡就感到厭惡，而登出至明天早上的出發時刻。

順道一提，【魔將軍】羅根•哥德哈特也是基於這種理由而登出的人，他丟下「在這種地方怎麼睡得著！我要回房間登出了！」──這句在懸疑作品裡一講出來便會馬上退場的台詞後就消失了。

「……在野外露宿會不會還比較好啊？」

「少說傻話了，這麼多人在野外露宿會吸引怪物靠近，根本就睡不好哦。更何況這裡已經進行過不死生物的凈化作業，在路寧古斯領地里，算是環境最好的了。」

比路寧古斯小的村落與城鎮尚未經過處理，目前仍有不死生物徘徊的場所不在少數。【古洛厲亞】帶來的損害就是如此龐大。

「不然我們就到已經整備與開拓完成的西側找地方過夜……」

「那樣一來，反而會趕不上明天中午召開的談和會議吧。」

「……王國方的傢伙應該是在正常的城鎮或村落住宿吧，真羨慕他們。」

「說是這麼說，他們那邊好像也沒那麼令人稱羨哦？」

一名〈主宰〉比較雙方的住宿環境而發出抱怨，其同伴則小聲地向他講起悄悄話。

「怎樣啦？」

「王國方的護衛，好像有三分之二在開始護衛的前一天就被人暗算而遭到死懲了。」

「啥！？」

這名〈主宰〉不禁發出較大的聲音，馬上被同伴叮嚀「小聲點」。

「而且呢，干下這件事的似乎是克羅諾那個傢伙。」

「……真的假的啦。」

克羅諾的名號……其惡名在皇國可說眾所周知。

因為許多第六形態的〈主宰〉都曾被他襲擊過。

另外，也曾數度有人針對克羅諾發起集團性報復……但全都遭到反殺，此事一樣廣為人知。

附帶一提，同樣在皇國內惡名昭彰的准〈超級〉還有【光王F】。

他為了不在所屬的王國里受到通緝，其取材造成的損害主要都由皇國承受。

不過F最近在王國的動作也變多了……

「等等，克羅諾這次也有參加護衛吧？啊，對啦，白天的那個……」

「嗯，白天的爭執就是因為這件事才發生的。」

白天時，前往談和會議的護衛團里發生了一起事件。在參加護衛的〈主宰〉中實力強大、於皇國的決鬥排行榜上亦排名第三的人物，逼問克羅諾「你是想怎樣！」。大概是追究他在王國進行暗殺的事情吧。

但克羅諾對此做出的答覆，卻有些言不及義。

克羅諾的答覆讓決鬥排行榜第三名的入榜者大為光火，而向他發起戰鬥……接著就受到了死亡懲罰。