第十六話 決勝
第十四卷〈物理最強〉
□她眼中的他
對她而言，他是個岌岌可危的人。
在她出生、邂逅他的那一刻，他就是流著血、傷痕纍纍的模樣。不光是邂逅的時候。
有的時候，他在山中面對巨大的不死生物，險些死去。
有的時候，他對抗〈超級〉為了打倒他而製作的怪物，險些死去。
有的時候，他被從天上燃燒地表的黑星照射，險些死去。
有的時候，他與率領惡魔的〈超級〉戰鬥，險些死去。
而到了現在，他與「最強」展開死斗……已經死了。
即使如此，他還是拖著已經死去的肉體，再度面對敵人。
無論是失去肺的痛苦，還是自己的身體凄慘到不忍卒睹的模樣，都不足以成為他停下腳步的理由。
或許會有人將他縱使滿身瘡痍仍持續抵抗的存在方式，以『心靈強韌』來形容。
然而，她現在並不這麼想。
以強韌來形容他的心靈──她甚至認為這句話本身就是錯誤的。
關於他那些……險些死去的許多場戰鬥。
要說她的真心話，幾乎到了光看就令人心酸的地步。
比起他最初的死亡……被瑪麗體無完膚地殺死的時候，逐漸選擇這般死斗的他本身更讓人感到心痛。
這是因為，她明白他的存在方式的本質。
被瑪麗殺死是場意外。沒有賭上其他人的存在，死的就只有他而已。
她在這時感受到的，只有對於自己沒能守護他的無力感，以及喪失帶來的悲傷。
然而包含他們相遇時的第一場戰鬥在內，他所穿越的死線與和瑪麗的那場戰鬥截然不同。
她最初感受到其中的差異，是在山賊團所盤踞之碉堡的地下。
當他看到那群純真孩子們被殺死，又被化為不死生物時。
由於她能感受他的心靈，而理解到他有多麼地心碎。
他在最初邂逅她的時候，成功守住了一名孩子的性命。
然而在碉堡地下，顯現於他眼前的，只有「沒有守護到任何人的性命」這個結果。
他的心靈在痛哭。
從那之後，她就開始察覺到他的心靈樣態的本質。
山賊團事件過後，他為了保護基甸的居民而戰。
為了保護托爾涅村的居民與相識的少年而戰。
為了保護卡捷拉坦的居民而戰。
關於其中理由，他總是這麼說：
──因為，會讓人心裡不是滋味嘛。
她現在已經明白了。這句話正是他的行動理由，也是他的本質。
剛誕生不久的她，本來以為『能夠保護他人的溫柔就是他的本質』，或者是『以痛楚為糧，轉化為向前邁進的力量』。
這些看法都對，但不盡然正確。
她現在察覺到他的本質是──『為了保護其他事物而讓自己受傷』。
以溫柔來形容顯得悲哀，以前進來形容則顯得凄慘。
他無法坐視他人、無辜孩童、親近者、欲守護之人的悲劇。
如果坐視悲劇……（内容加载失败！）