第一話 蠱毒的綠洲
第十六卷 自黃泉歸來的可能性
□【裝甲操縱士】雨果·雷賽布
現在是二〇四五年四月上旬。
離開我的起始地點，也就是姊姊與同伴們所在的皇國後，遊戲內部時間已過了一個月。從被師父【擊墜王】AR·I·CA拉來協助她的任務──尋找寶物獸珠算起，則是過了三周。
有時穿越沙漠，有時潛入〈遺迹〉，又由於【高級操縱士】已經等級封頂，便轉職為【裝甲操縱士】等等，我在這段期間經歷了許多事情。
而到了現在，我們從回收了第一顆珠子的訶邁涅轉移陣地，來到據說有第二顆珠子的商業都市寇塔那。
寇塔那是行商之鎮，坐擁各式各樣的商店與市集，是卡爾迪納里財富最為集中的地方。整座城鎮彷彿都瀰漫著決鬥都市四號街的氛圍。
「這樣的城鎮，就算流入一、兩個像那種珠子一樣的奇異物品……也不足為奇……感覺麻煩事又要增加了。」
我從咖啡店的露台上望著寇塔那的街景，低聲呢喃出心裡的隱憂。
在〈Infinite Dendrogram〉里，是不是很少有地方能與麻煩事絕緣呢？
「雨果，你不吃飯嗎？」
「哦，我要吃。只是在想些事情罷了。」
我們目前於上午購物完畢，在中午時間與師父會合，順便稍作休息。
催我吃飯的塞珂正吃著香草冰淇淋……正確而言，是吃著本來是香草冰淇淋的東西。
冰淇淋在沙漠地域的酷暑之下，馬上就融化了。塞珂一開始也打算在冰淇淋全部融化之前吃完，但最後還是死心，一匙一匙地將變成奶昔的冰淇淋舀起來吃。
不過她看起來似乎很滿足，說不定只要是白色的食物就行吧。
「幸好能買到修理用的零件。」
吃得嘴巴周圍變成白色的塞珂向我這麼說道。
她所說的事，與方才在商店購入的〈魔齒輪〉零件有關。
我的【白薔薇】與師父的【蒼藍歌劇】──姊姊親手打造的〈魔齒輪〉──大致而言，使用兩種零件。
第一種是姊姊給【白薔薇】專用而製造的新型零件。雖然成本很高，但擁有原生煌玉馬那般程度的自動修復能力。
另一種是既成品的零件。【元帥Ⅱ號】也有使用相同的零件，之後要維護時就是換掉零件。
並非整架機體都能自動修復的原因，大概是出自於技術上的障礙。
這表示縱使是融合現實與這一邊的知識製造出機器人的〈睿智鐵三角〉，也還無法到達據說存在於上古文明的名工匠──弗拉格曼的境界吧。
基於這樣的因素，我必須購買屬於消耗品的零件，但在遠離多錸夫的卡爾迪納里，入手難度也提升了。
不過幸好我向師父學得、僅僅三個有用的知識里，其中之一就是『如何在卡爾迪納分辨出販賣優質〈魔齒輪〉零件的店家』，所以順利地買到了（另外，其餘兩個……（内容加载失败！）