序章 Another First Choice
無盡連鎖 16 自黃泉歸來的可能性
□■二〇四四年三月 貝涅特那許
在我的眼前，一名少女餓死了。
我不太確定之後幾個小時的記憶。
我記得自己當時從喉嚨發出喊叫。
記得自己叫喊著並拚命登出。
也記得之後……自己躺到床上用棉被蓋住頭，百般後悔。
不過，「為什麼選了卡爾迪納」、「為什麼設定了現實視點」、「為什麼走進那條路」、「為什麼……開始玩〈Infinite Dendrogram〉」——我記得自己只是無數次地思考這幾件事。
〈Infinite Dendrogram〉是很真實的遊戲。是個遊戲……理應是這樣才對。
然而對我來說，那實在……過於真實了。
就如同初次造訪的沙漠城鎮讓我覺得是真實的。
初次遇到的孩童消瘦衰弱致死的光景……讓我徹底感受到那是現實。
只要閉上眼睛，腦中便數度浮現少女死亡的瞬間。
「為何……為何，那麼地……」
就算我想要將那光景從記憶里拭去，也怎麼都消除不掉。
初次接觸到的殘酷死亡衝擊……以及後悔，皆揮之不去。
少女死亡的瞬間……以及她最後所渴求、卻還是沒有吃到的點心掉下去時的感觸，一而再、再而三地重複浮現。
「至少……至少……」
至少、至少在最後能讓她吃到那份點心的話……自己說不定就不會產生如此強烈的後悔了。
然而，那是再也無法實現的事。
已結束的事物無法重新來過。
『遺體可自由搬走，但禁止在城鎮里以《死靈術》使死者蘇生。』
「《死靈……術》？使死者、蘇生？」
我以顫抖的手拿起〈Infinite Dendrogram〉的硬體，再度登入。
沒有腐敗的乾枯屍體……
在距離城鎮大門步行十分鐘以上的地方。
為何這幅光景會出現於此──疑問與恐懼如激流般於腦里狂亂盤旋。
「孩子？你是說哪裡的孩子？」
那場所位於沙漠之中，不怎麼牢靠的柵欄大範圍地並排於此。
至少在我至今為止信仰的宗教里，那是不可以發生的事。
現在已經是深夜了，雖然還有燈光，但遠比現實來得少，整座城鎮呈現一片昏暗。
然而借人類之手讓死者復活，倫常會因此崩毀。
「……哦，如果你是問在路上死掉的孤兒，應該在北邊的郊外。」
「可是你最好別去比較…………」
我在堆疊起來的屍體最上方，幾具幾乎化為白骨的屍體之上，發現了還有著皮膚與頭髮的少女屍體。
被蟲子啃食而化為白骨的屍體……
轉移的視線前方，有另一塊看板。
「…………」
我想一定是她的家人將她帶去埋葬了。
上面如此寫道：
「唔？怎麼啦？〈主宰〉老兄。」
由於我沒走多遠就登出，因此馬上就走到了少女死去的巷子。
縱使頭腦能夠理……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）