第一話 第一輪戰
第十九卷 幻夢境之王
□【聖騎士】玲•斯特林
〈錦標賽〉以全一○日的日程舉辦。
一次〈錦標賽〉的參加者最多為二百五十六人，包含簽訂【契約書】在內，參加者事前便已登記完畢。
另外也會有事前已登記，卻因現實有事而無法參加的情況，所以在既定時間內沒有到場就會取消資格，空出來的名額則透過當日抽選募集參加者。這種名額以沒有在其他〈錦標賽〉登記者為限。
比賽方面，設定為預賽的第一至第四輪戰會加速結界的內部時間，讓比賽比外部時間更快分出勝負，藉此縮短賽程耗時。
而從前16強競逐的第五輪戰開始，包含賭博在內，跟以往一樣採用對外販賣門票的形式。如果從預賽就販賣門票，會花太多時間，導致〈錦標賽〉無法在一日之內結束，才設定成這樣的制度。
即便如此，在晚上的高潮時段來臨之前，觀眾還是會如雪崩般湧進鬥技場觀看決勝戰吧。
在這樣的制度下，可以說從第五輪戰開始是正賽，之前的四輪是預賽，不過關於一至四輪戰的比賽，還有另一項規則。
那就是在實際對上之前，不會知道誰是自己的比賽對手。
錦標賽賽程表為隨機分配，在第一輪戰的時候就會制定好。
但是到分出前16強才會對外公開。
理由有幾個，其中之一則為情報管控。
這次預賽的結界設定為與熟人對打的模擬戰也會用到的遮蔽模式，無法從外部看到比賽情況與選手底細。
而在預賽階段，參加的選手在比賽開始前都不會得知比賽對手為何人。
如果事先公開賽程表，從自己的比賽對手的名諱到其底細皆可調查到。若對手是有名的選手，也能穿上針對其特性的對策裝備。面對擅長炎屬性魔法的選手，只要全身穿滿具備炎熱抗性的裝備，便可確實取得有利的局勢。
我在讀高中時，電遊研的社長便告訴過我環境資訊收集戰（Metagame）的重要性，所以我也能夠理解。基於上述原因，直到第四輪戰為止，在實際開打之前都不會知道誰是比賽對手。
另外在湊齊前16強時，似乎也會公開整體賽程表。
過關斬將者若非知名選手，視該選手在預賽打倒何人而定，賠率也會隨之改變吧。這種吸引觀眾掏錢的方式很有基甸的風格。
儘管如此，選手要做的事依舊不變。
無論對手是誰，獲勝四次從預賽中脫穎而出，在之後的正賽也以優勝為目標，就只有這樣而已。
「我知道了。」
結界從外面看起來是一片黑，但到了內側就變成透明的，可以看到外面。
「……哎，我就算再遲鈍也有點自覺了。」
「咦……？」
我答覆鬥技場的員工後，從椅子上站起來。
從剛才開始，主辦單位就以非常快的進……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）