幕間 測試與機械龍
第二十卷 沙上狂想曲
■卡爾迪納某處
多錸夫正統政府的第二把交椅──柏林中校率領的分隊，為了執行正統政治的通常任務……徵收物資而展開行動。他們這次掌握到的情報指出，有艘船輸送著從皇國走私的〈魔齒輪〉與相關零件，便發動了攻擊。
對於正統政府而言，這次這樣的任務並不稀奇。
他們的兵器一經使用就會損耗，要進行修補，就只能獲取來自皇國的走私品。
一開始他們以身上的資金購買，但卡爾迪納停止向皇國輸出糧食，並更進一步侵犯其國土後，他們便視卡爾迪納為敵國，開始進行略奪。
所以，情況本該是一如往常才對。
「什麼……」
但是，這次一點都不──一如往常。
「什麼東西……！」
以結論來說，這艘輸送船本身就是陷阱。
船上沒有貨物，本來以為是船員的人陸續變成怪物──最近開始流傳相關傳言、有著改人之稱的存在。
本應要鎮壓船隻的步兵們，被有著蜥蜴外形的改人反殺回去。
然而對身處船外的〈魔齒輪〉駕駛員們而言，其威脅並非改人。
『那個……到底是什麼東西！』
柏林中校一開始以為那物是高速型的沙上船。
以為是卡爾迪納的警備隊或〈主宰〉集團靠近過來。
但是，那物絕不是船。
那物，看起來像是龍。
不過其輪廓雖然有長長的脖子與尾巴，卻沒有天龍的翅膀。
那麼會是地龍嗎？卻也不是。
那物擁有以金屬構成的身體，具備內藏感應器的單隻眼睛。
在太陽下，紅白色裝甲被陽光照到的地方呈現橫紋圖樣。
而且，已開啟的口中沒有舌頭──卻有著顯示其為兵器的炮門。
那物不是龍──而是模擬龍的機械。
色調分為紅白兩色的機械龍，以亞音速貼近地面滑行。
接著它在滑行（懸浮移動）的同時，以模擬龍頭的炮門向柏林中校的僚機發出炮擊。
『啊……！？』
從皇國時代並肩作戰至今的部下，其短促的臨死叫聲從通訊機傳了過來。
〈魔齒輪〉的裝甲在那炮擊之下如同薄紙。
柏林中校的部隊使用的機體是【元帥Ⅱ號DC（Desert Custom）】。
這些是增加了懸浮與防塵機能，並強化氣密性與空調，使其對應沙漠環境的機體群。由【元帥Ⅱ號（原生機）】──無論好壞方面，都存在既存機體常有的不甚周密之處──改修而成。
它在沙漠中的機動性莫說同種分類的兵器，甚至凌駕於AGI型上級職業。
『中校！柏林中校！？嗚哇啊……！？』
然而，這樣的機體群如今……連逃走都做不到。敵人的炮擊冷酷地射穿駕駛艙，機體殘骸與駕駛員的殘渣撒落在沙漠上。
正統政府的駕駛員們進行Z字型懸浮移動，意圖迴避炮擊，但對手依然以可怕的精度與彈速射穿了他……（内容加载失败！）