前話 死者的盤點
第二卷 不死獸群
■阿爾塔王國〈庫伊拉山嶽地帶〉
阿爾塔王國第二都市——基甸的東邊群山連綿，那一帶被喚為〈庫伊拉山嶽地帶〉。
那裡同時也是與鄰國卡爾迪納之間的國境線，群山另一頭的荒野與沙漠則是卡爾迪納的領土。
這片國境地帶自古以來便很常成為山賊團的巢穴，就算冒險者公會發出委託・人們前去討伐，過了不久又會有新的山賊團興起。
其理由有二。
第一個理由是阿爾塔王國若出動軍隊，將會刺激卡爾迪納，因而無法進行大規模的搜山掃蕩行動。
另一個理由則是該地域為王國中最大規模的都市基甸，與負有商業國家盛名的卡爾迪納之間的主要交易幹道之一，以山賊團的角度來看，是一塊油水極多的地區。
基於這些原因，此地的山賊總是前仆後繼、絡繹不絕。
不過實際上，山賊團的問題對於冒險者公會來說並不是什麼壞事。
新出現的山賊團，說穿了就是一群走投無路、淪落到當山賊的烏合之眾，職業等級也幾乎僅止於下級職業這種不成大事的領域。
只要派遣活躍於第一線的現役冒險者，不用吃什麼苦頭就能輕鬆討伐，冒險者也能藉此賺進酬勞，所以對於公會來說並不是件壞事。至於受到損失的商人就只能向他們說聲「你運氣真差」了。
而這充滿著血腥味與銅臭味的山賊團問題，從某個時候開始，有了不同的發展。
其中一個山賊團開始前去近鄰村落與基甸綁架孩童。
他們以此要求贖金，若是不付贖金，孩子就再也不會回來了；但就算照實付清，孩子也不見得就能平安歸來，甚至有隻返還一部分屍體的情況，實在極其惡劣。
而孩童的雙親理所當然地前往委託公會討伐山賊團，公會也如往常一般受理了。
接下討伐任務的冒險者公會，根據對方能夠在城鎮里綁架孩童的手法來看，研判山賊團中可能有高手，於是便從堤安冒險者中挑出身手特別優異的隊伍前去討伐。
這支隊伍就連純龍都可能成功討伐，就算對方有幾位高手，也一定能夠成功討伐山賊團，並將存活的孩子們帶回來吧。這些冒險者自身也是這麼想的。
以其英俊長相遠近馳名的隊長，對前來送行的人們回以笑容後，就前往討伐山賊團了。看到他的笑容之後，冒險者公會與其他冒險者都認為「他們一定能順利成事」，基甸的居民更是深信不疑。
到了隔天，隊長被吃剩的臉，放置於公會的入口。
上面貼著寫了「再來一份」的紙，旁邊還放著與目前被綁票的孩童人數相同數量的手指。
面對這出乎意料的情況，冒險者公會在感到驚慌的同時，也迅速地做出了下一步對應——那便是以複數冒險者隊伍展開人海戰術，執行山賊團殲滅……（内容加载失败！）