前話 東方的超越者
無盡連鎖 3 超級激突
□■卡爾迪納西方・阿爾塔王國國境周邊〈窪烈拉大沙漠〉
黎明前刻，一陣風吹過隱約變得明亮的沙漠。
風從遙遠西方的海上橫越阿爾塔王國，在卡爾迪納的沙漠中吹拂著。
卡爾迪納的國土是沙漠形成的大地。百分之九十九的沙漠與荒野，以及百分之一的綠洲……卡爾迪納就是這樣的國家。
即使國土已經超越貧瘠成為死亡的領域，但卡爾迪納位於大陸中央，東方有黃河與天地兩國，西方則有王國、皇國與妖精鄉三國。這樣的地利，使得這個國家成為東西諸國的貿易中樞而繁盛。
再加上境內又擁有豐富的地下礦脈與地下資源，以及藏有各類魔法道具的遺迹，食糧以外的資源可說十分充裕，而食糧亦可透過貿易獲取。
卡爾迪納乃是沙漠、富貴與貿易之國，沙漠成了道路，令無數的財富得以於大陸東西之間往來運輸。
與地球過去的絲路十分相似。
而現在就有約十台龍車——亞龍所牽引的大型車輛正排成一列，在沙漠之道疾馳。
從其構造來看，這些龍車不屬於卡爾迪納，而是來自黃河。位處東方的黃河經過中繼地點卡爾迪納時不卸貨休息，而直接載貨運往西方——雖然有些稀奇，但也不是前所未聞。
這個集團或許也是如此，卻有兩點非常怪異之處。
其中一點是每輛龍車都懸掛著黃河帝國的國旗。商人的龍車雖然也可能標示所屬國家的圖紋，但並不會像這樣懸掛國旗。
另一點則不在於龍車，而是搭乘龍車的人物。
有一個人，坐在最後端的龍車車頂上。
那位人物正望著龍車行駛而過的車輪痕迹，以及逐漸遠去的黎明前刻的沙漠景觀。
此人一面觀賞風景，一面以銜在嘴角的金屬制煙管——不，是酷似煙管的細管吹出泡泡，使其乘風飄蕩。
若只是這樣，只能算奇特，而稱不上怪異。
怪異的不是這個人物的行為，而是外貌。
這個人的手腳實在太長了，即使被道服的長袖子與褲管遮蔽，仍無法掩蓋其手腳的長度。此人身高超過四公尺，腳的長度佔了身高的一半以上，簡直像馬戲團里的長腳人似的。而其手臂也與腳差不多長。至於挾住煙管型細管的五根手指——與其說是手指，不如稱之為劍比較恰當——則是輕薄的金屬刀刃。
這個人物以奇怪的方式彎曲自己過長的手臂，吹著泡泡欣賞風景。
埃爾德里奇一面望著數百共尺外的龍車隊列，一面向成員們宣告：
然而此人身上同時也散發著一般人察覺不到的無形壓迫感。
「迅羽大人！」
龍車隊伍通過國境後，已經在靠近王國與卡爾迪納國境的〈庫伊拉山嶽地帶〉行走了一個小時。
「你起得真早啊，蒼。」
「玩偶？」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）