第二章 不死之病
魔女之旅 8
我和她相遇時，她已經死了。
不，這絕不是隱喻，她毫無疑問如字面所述死掉了。
我在旅行前往下一個國家的途中發現她的遺體，正巧是喃喃自語著「啊啊，騎掃帚也差不多飛累了，就來休息一下吧。」在佇立於平原上的孤木邊降落時。
那是個涼風悠悠的秋天。
我坐在樹蔭下，翻開前往下一個國家的地圖小歇片刻。
「…………」
不過看樣子我找到的孤木已經先有來客，樹下放著某人的行李。
可是我到處都看不到人影。
這應該是女生的行李，尺寸偏大的包包旁邊整齊地擺著一雙女鞋。
「…………」
不僅如此，包包上還放著一封信。我拿起那封明顯希望讓人看見的信，拆開信封。
信上只寫了一段簡單的文章。
『我對人生絕望了。我要自殺，再見。如果有人發現我的屍體，請實現我最後的願望。請把我葬在海里──旅人瑪特麗希卡遺筆。』
是遺書。
「……自殺？」是嗎？在風景這麼漂亮的地方？
就在我側著腦袋納悶的下一刻。
我正上方的樹枝傳來一聲嘎吱聲。
哎呀哎呀，究竟是怎麼回事？那時我沒有多想──對放在這裡的遺書有多不自然絲毫不抱疑問，轉頭一看。
「…………」
一個年紀和我相仿的女生映入眼中。
「……咦～」我露骨地皺起眉頭。
「好了，不開玩笑。」聽起來完全不像是開玩笑……「瑪特麗希卡現在不太能用魔法，所以才不得已拜託妳。」
「哎呀，那位是……您的同伴嗎？」
妳難道忘了自己剛才還吊在樹上嗎……？
我一驚回過神，發現吊在樹上的她正在盯著我瞧時，還呆愣地「咦？」了一聲。
「當下突然有一股想死的衝動啊。」
哎呀？
「喔喔。」原來如此，如果從百年前就不老不死，被迫居無定所確實不難理解。
「來，請坐。」
雖然答應要順道載她，也只能請她坐在行李上。
換言之，與其說這個國家的人在等我，說是在等掃帚上的行李比較正確。
造訪鄰國的時候，對方請我把貨物運來安魯尼。
我毫不掩飾地被她嚇到倒退三步，瑪特麗希卡就說了聲「啊，對了！」面露靈光一閃，想到妙計似的表情說：
抵達國門前時，衛兵先生一看到我和掃帚上的貨物就說：
不對，可是。
…………
聽到我接近責備的語調，她反而略顯難為情地撇開眼。
也對，既然都能發出聲音了，那當然還活著了啊。
基於某些因素，今天掃帚上載著尺寸偏大的行李。
聽到精彩上吊中的她對我提出這個請求，我又再次「……咦？」地做出無聊透頂的反應。
所以儘管非常難以啟齒，那時的我目瞪口呆，腦袋完全無法運作。
「我是旅人。」我搖頭道。
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