第三章 孤獨綻放的彼岸花（4/9）
第九卷
「很好吃吧？因為這是人家買的麵包呀！」
沙耶在我身旁驕傲地說出莫名其妙的理論。
我笑了。
「我喜歡你的這種地方。」
「好害羞喔～」
希望和平的時間能像這樣，永遠持續下去。
但是。
「……別忘了，我們有必須儘早解決事件的使命，沙耶。」
「關於這點沒有問題。」沙耶哼一聲驕傲地挺胸。「調查陷入僵局的時候，果然還是該來與事件毫無關聯的地方。」
說完她指向大街的一角。
在人潮洶湧的地方可以看見各式各樣的景色。
正在購物的客人、飄香的美食、搬運貨物的馬車、正在工作的大人、買路邊攤的魔法師。人們帶著各自的目的從眼前經過。
此外，捨棄姓名與容身之處的流浪漢也在大街上現身。沙耶指的方向，是坐在木箱前面乞討的流浪漢。
「我記得第一個被害者是流浪漢對不對？」她望著坐在路邊的流浪漢，表情似乎有些興奮。「而且你看，他的姿勢是不是跟被害者們祈禱的姿勢有點像？」
換句話說，她在乞討的流浪漢身上看出了與事件的關聯性。
我嘆了口氣。
「……那不是在祈禱。」
「？那是什麼？」
我回答：
「他是在求救。」
我過去從來不曾向人求救，或是期待別人的救贖。
因為我覺得沒有意義。
我自從懂事以來，媽媽就離家出走，擔任醫生的爸爸則是每天工作到深夜，總是把我獨自留在家裡。爸爸就算偶爾回家也只會喝酒，因此我沒有小時候跟爸爸玩耍的回憶。
煮飯和家事每次都是我一個人做。看到不滿十歲的小孩上街買菜，大人們常常皺眉低語「好可憐。」但是，我清楚明白爸爸發自內心愛著我，遠遠勝過那些只會在遠處旁觀、可憐我的外人。
從我小時候開始，爸爸就希望我能出國。
「因為你有魔法天分。」「你的能力留在這種狹隘的地方太可惜了。」
他常常對我這麼說。爸爸希望能送我出國，我也希望某一天能回應他的期待。
所以我比任何人都還要努力。生在魔法師家族的小孩，每個人都以成為這個國家的醫生為志向；但我反而開始努力加入魔法統合協會。周圍的人都對我露出難以理解的眼光。他們有的認為我是怪人，也有的嘲笑我是爸爸的魁儡。
即便如此，我還是不停努力回應爸爸的期待。
或許是因為我的努力有了成果，還是離開故鄉加入魔法統合協會的只有我一個人，我輕輕鬆鬆地合格，出國參加協會的集訓。
爸爸幫我支付了難以置信的昂貴出國費，送我離開。
他因為工作繁忙而沒有來替我送行。
爸爸最後對我說的話，是在離開國家的那一天突然說的那句話。
「再也不要回來了。」
堪稱道別的，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）