第六章 野獸（3/3）
魔女之旅 11
據說，這是缺乏娛樂的這個國家，堪稱唯一的遊樂活動。
「基諾米亞尼斯是聰明又體貼小孩的生物，培養後代時有將幼獸含在口中保護的習性。」
我身旁的老翁告訴我：「我國直到最近才釐清基諾米亞尼斯的生態。在那之前，牠們可怕的外表令人畏懼，我們還會在森林裡灑毒藥避免牠們靠近；但是研究之後發現，基諾米亞尼斯不僅聰明伶俐，個性也相當穩定。」
「牠們不會誤殺人類嗎？」
「就我們所知一次也沒有。」老翁回答：「我國負傷的士兵曾在森林中遭遇基諾米亞尼斯，害怕到拿劍刺牠。牠不僅沒有反擊，還將士兵含在口中送回我國的領土。那時牠肩膀上還插著劍呢。」
「…………」
「那時我們才發現，牠們是我們的好鄰居。」
於是才展開調查，得知牠們的智慧與個性。
原本排斥基諾米亞尼斯的這個國家解除灑在森林裡的毒藥，在那之後積極地邀請基諾米亞尼斯來國家領土中定居。
「然後，這個國家變成什麼樣了？」
我這麼一問。
「如妳所見，我們選擇了與基諾米亞尼斯共生共榮。」
然後老人眯起眼，看著孩子們耀眼的笑容說：
「迫害總是因為不了解對方才發生的。」
四
愛蓮的遺體被裹在布里，送回村莊。
對村裡所有人來說，她肯定形同家人。每個人都傷心流淚，哀悼她的死。
庫歐莉也不是例外。
「要是能早點找到她……愛蓮就……」
她低下頭來，肩膀顫抖，低頭看著滿是鮮血的布。
「媽媽為什麼死掉了……？」
要由誰來回答才好？要說什麼才好？在漫長的沉默中，庫歐莉終於抱住她，輕撫她柔軟的金髮。
沒有人想回答她的問題。
「對不起──我們要是早點趕到，妳媽媽可能就不會犠牲了。」
她這麼說完對小女孩說。
小女孩用哭腫的雙眼環視村民。
村子似乎比我來的時候還要安靜。
然後說：
「是被野獸殺死的。」
所以，要恨的話就恨我們吧。
村民們面面相覷。
小女孩緊抓亡骸哭泣。
她的媽媽──
「媽媽……媽媽……！為什麼……」