第二章 故事之國
第十四卷
「你聽過叫做『故事之國』的國家嗎？」
這是我在某個國家，於名為旅人餐館的餐廳用餐時發生的事。
附近的男客人忽然來到我身邊，對我拋出這個問題。
我回答不知道，他就露出大吃一驚的表情。
「妳居然不知道那麼棒的國家！要不要我跟你說說『故事之國』的事情啊？」他如此提案。
男子口中的「故事之國」相當奇妙。
「──據說，去過故事之國的人全都會獲得幸福。以前，我朋友的朋友也造訪過這個國家，在那之後就再也沒回來。好像是因為那個國家太美好了，讓所有人都對故事之國著迷……這是我朋友的朋友寄給我的日記，妳要不要看看？」
男子邊說，邊把一本小冊子遞給我。
我隨便翻了幾頁，上頭確實寫滿了對「故事之國」的讚美。街景很漂亮、居民很善良等，大多都是這種抽象的言詞。或者是「我的朋友以前和老婆離婚，陷入不幸的谷底，但是去了故事之國後就找回幸福美滿的人生了。」等其他人的體驗。總而言之，那似乎是個非常美好的國家。
「原來如此。」只要造訪這個國家，似乎就能過上做夢般的日子呢。
我點了點頭，男子頷首說：「如妳所見，那是個美妙無比的國家。」
話說回來，請問這個國家在哪裡？我這麼問，男子就應了句「究竟在哪裡呢？」這耐人尋味的回答，側著頭說：
「順帶一提，這本只是一小部分。其實我朋友的朋友還送了好幾本給我。」
只要看了那些，說不定就會知道在哪裡了。男子露出可疑的笑容。
我照他所說，跟他買下那些書。
男子口中「故事之國」的故事非常奇妙。
我從以前就在許多國家聽過關於故事之國的消息。
可是到處都找不到那種國家。
○
第一次聽到故事之國的事情，大約是在一個月前左右。
我一入境某個國家，就在國門附近看到店員喊著：「歡迎光臨！這裡是旅人餐館！各位旅人請務必賞光！」
哎呀哎呀，旅人餐館這個名字取得真是太好了──我搖搖晃晃地被店員的聲音吸引，不知不覺間就已經走進店內了。
看樣子，這間旅人餐館是吃到飽形式的餐廳。餐廳中央是一張長桌，上頭從可頌麵包、吐司、馬芬，到蛋卷、香腸、沙拉與培根、漢堡排都有，擺了五花八門的料理。
我在做夢嗎……？
我踏著跳舞般的步伐哼著歌拿起盤子，盡情地從各種料理之中挑選喜歡的菜色盛到盤子上，再興沖沖地在座位上坐下。
「哎呀……妳選的菜挺特別的呢……」
不久之後，一名女子經過我的位子前，看放在桌上的各種菜色瞪大雙眼。
「哎呀，雖然不知道妳是誰，但我不會分妳喔。」
「不必了……這裡本來就是吃到飽……」
順……（内容加载失败！）