第一章 追夢弓箭手艾希莉
魔女之旅 16
在某個鄉下的小國。
一名魔女突然敲門造訪，老爺爺露出充滿戒心的表情問：「妳是誰？」
我是旅行魔女伊蕾娜，令孫的朋友。我如此自我介紹，他的態度就彷彿聽見通關密語般一百八十度急轉彎，立即請我進門。
雖然感覺得出來他的戒心有點太淡，不過鄉下往往都是如此。
也有可能只是他在寬敞的宅邸中，獨自一人閑來沒事。
老爺爺請我在餐廳就坐，問我孫女現在在哪裡做什麼。我老老實實地說出毫無虛假的答案。老爺爺始終靜靜聆聽，最後深深嘆了口氣，嘀咕了聲：「這樣啊。」
然後老爺爺垂下頭來，一個字一個字，咬文嚼字似地娓娓道來。
「不論過了多久，唯有無可奈何的後悔跟劇毒一樣侵蝕身體。」
他眉間浮現深深的皺紋，用手肘撐著餐桌垂下頭雙手交握，擺出猶如懺悔的姿勢，接著慢慢對我說出往事。
那是個無可奈何，關於後悔的故事。
明明沒做什麼壞事，用盡全力努力，最後仍舊無能為力的悲傷故事。
「…………」
我聽完故事之後，頂多只能改變話題。
「其實令孫托我帶一樣東西給您。」
「是什麼？」
心情難過的時候，只要說出來就會輕鬆不少。老爺爺的表情和剛才相比，似乎恢複了少許朝氣。
我愧疚地把包裹放在桌上，慢慢打開。
包裹中裝了他的孫女──艾希莉託付給我的東西。
發出黯淡藍色光芒的寶石，是冒險者艾希莉時時刻刻小心翼翼地隨身攜帶的寶貝。
特別的珠寶稱為「女神之淚」。
而她癱軟無力的手中，好像握著錢。
真傷腦筋。
這並非我的錯，也不是艾希莉的錯，更不是老爺爺的錯。
雖然不曉得他是不是色慾薰心，企圖從背後偷襲的人氣息相當紊亂。一明白對方不是野生動物，我就悄悄掏出魔杖。
我揮著烤魚問。
但是即使傾身向前，嘴巴仍在碰到魚的前一刻停了下來。她被綁在樹上，我則是在她吃不到的距離晃了晃烤魚。
「希望能就這樣順利度過這晚──」
「呵呵呵，因為我是女生就太小看我了呢。沒辦法保護自己的話，怎麼可能在這種荒郊野外露營呢？」
哇啊有變態。
這時我想，這是怎麼回事？
她在清醒同時張開嘴往前撲。
她背著一張巨大的弓，乍看之下是隨處可見的冒險者。
「難道說，妳想對我做色色的事情嗎……？」
聽起來像是想悄悄地從我背後靠近，但是在安靜的森林裡，就連樹葉晃動的聲音都格外清晰。我集中意識聆聽。
「早安。我是伊蕾娜，一個正在旅行的魔女。」
喔喔，原來如此。她是想出錢跟我買營火旁邊的烤魚。
原來如此原來如此。
沙沙沙，簌簌簌，哈啊、哈啊。對方喘……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）