第七章 暗夜之海爾貝（7/8）
第十六卷
她一面狩獵，一面思考。
「說不定，只要能收集媽媽的意識碎片，媽媽就會回來了。」
於是她過著狩獵亡者，尋找母親痕迹的每一天。
但是人的一生太短暫了。
在收集完母親的意識之前，她就即將壽終正寢。不知不覺間，她已經六十歲了。她自己的死期也即將到來。
即使風燭殘年夢想尚未實現，此時她忽然想到。
亡者是龐大的魔力和死去之人的意識殘留在大氣中融合的存在。
這個現象代表人即使死去，也能留在人間。
假設，如果能把自己的意識移植到活人身上，會發生什麼事情？
就算死了，她是否還能存活下來──
「那時是我第一次嘗試轉生。」
到了老年，克萊禮絲已經築起了不容動搖的地位。她只要說黑，沒有人敢說是白。服從她的人已經多到兩隻手數不完了。
其中一人懷了孩子。
克萊禮絲沒和任何人商量，將自己的一部分意識轉移到那名女性腹中的嬰兒。
結果就如同傳記所述。
五歲時她造訪殘月會，宣告自己重獲新生。
在那之後，她一次又一次地重複相同的事情。可見對她來說，轉生易如反掌。
將一部分意識移植到肚裡的孩子，必須直接觸摸母親的腹部。
而暗夜之海爾貝中不乏願意讓她撫摸腹部的孕婦。
「起初，我以為能藉由轉生收集母親的意識碎片。」
歷經了數次轉生，她的存在本身逐漸受到讚賞。
越是轉生，所有人就越替她的存在感到歡喜。她只要出生後自稱克萊禮絲，成為雙親的人就會高舉雙手慶祝。
克萊禮絲變成了自己的女兒令他們開心不已，人人笑著請她拯救這個國家。
她受到民眾的請託也非常高興。
不知道從什麼時候開始。
她不再於夜晚的城市尋找第一個母親的身影。
不對。
「不知道從什麼時候開始，我連媽媽長什麼樣子都不記得了──」
甚至連自己究竟為了什麼不停轉生都記不清了。其實她應該為了讓母親重返人世而在努力才對。
如今，在所有人都讚賞她的暗夜之海爾貝中，她過著每天受到吹捧的日子。
她在露出諂媚笑容的人群包圍之中生活，忘了自己原本的目的。
「我遇到現在的母親才終於想起初衷。」
唯一。
克萊禮絲現在的母親，是唯一對克萊禮絲態度截然不同的人。
第一次聽見克萊禮絲說話的時候，母親又困惑又開心。第一次站起來的時候，她拍手叫好。克萊禮絲說這種事情是理所當然的，母親便悲傷地陷入沉默。
克萊禮絲知道她的丈夫去世，為了讓她輕鬆一點，於是替她準備了房子。
兩人間的對話減少了。
即便如此，母親依然溫柔地對她微笑。
她想自己一定沒有被討厭才對。
但是她某天發現……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）