第五章 頂點之國的大罪人（6/12）
魔女之旅 22
希爾妲搖了搖頭說：「以前工作的時候進度更慢。」
喔喔。
「跟我說說以前的事吧？」
「妳想聽嗎？」
「妳想說的話，我不是不能聽。」
「哎呀，對長輩態度真沒禮貌。」
希爾妲鼓起臉頰皺起眉頭。
可是工作已經告一段落了。能做的事只有看星星或是聊天而已。
我們頭上吹過一陣和煦的風後，她張開口。
說出回憶的後續。
以及她直到現在的故事。
和萊卡分居之後。
她的工作稍微有了一點點進展。可能是因為和優秀同事的配合變順利了。
雖然他們還是無法讓模型在小洞里活動，但是得到了移動洞穴位置，又或者是稍微將洞穴擴大的方法──干涉洞穴的技術稍微有所進展。
「最近妳真熱衷研究啊，希爾妲。」
在地下的異界研究據點。
邀請兩人研究異界的官員欽佩地說。不知不覺間，希爾妲變成了研究的中心人物。官員還略顯驕傲地誇獎：「邀請妳真沒錯。」
希爾妲搖著頭回答：
「為了保護國家，這是當然的。」
這不是謙虛。
跟說好的不一樣。
「沒有這回事。妳還年輕，還有未來。這次我會負起責任抹除紀錄，所以──」
「來吧，希爾妲。」
「不知道耶……？我也不太清楚，聽說是拿不出成果，所以被調到別的部門了。」
可是對方先發制人，他們眨眼間遭到壓制。
官員拍手感謝完成一大任務的眾人。從沒見過的魔法師們陪伴在他身邊讓希爾妲感到不可思議。他是想和朋友一起看洞關上的模樣嗎？連續熬夜研究，讓希爾妲做出極為和平直觀的判斷。就是因為這樣，聽見官員再次開口時，她才會懷疑自己的耳朵。
接著握住裡面的小裝置。
「排除敵國也是國防，希爾妲。」
官員當場蹲下，如同哄愛女入睡一搬輕撫她的臉頰說。柔和的聲音像是發自內心替希爾妲著想。
然而，官員本來就別有居心。
「各位辛苦了。」
已經失去感覺的一隻手偷偷伸進長袍。
「那個……請問這是在……？」
「沒辦法重來了。」
說完，官員周圍的魔法師們開始搬走剛完工的裝置，以及過去的研究資料。
萊卡漸漸不在研究據點露面了。
「一旦前進，就再也沒辦法重來了。」
分居後過了兩個月。
官員催促似地又說了一次。
「──最近妳好像有點緊繃。前輩，妳還好嗎？」
「不能被你們利用……」
「謀反嗎？傷腦筋。」
希爾妲無法理解，側了側頭。
她試著抵抗。
所以她和優秀的同事與後進日以繼夜地面對異界。
從洞的這一側前往另一側的事物無法安然無恙，會被對側的霧氣改變形狀。
她回答時眼中並沒有官員──而是萊卡在研究據點角落整理行李的背……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）