第一章 關於某個職員（2/2）
魔女之旅 23
「喂，怎麼了？我自己回去了喔？」
是她看錯了嗎？還是其實真的有人？小珍不知道究竟是哪邊，她追上爸爸的背影。
祖父的葬禮順利結束。
小珍回家後才知道為什麼沒在她回到故鄉之前告訴她祖父的死因。
死因是在密閉的室內生火造成窒息。
也就是自殺。
媽媽淚流滿面地說，是為了避免她看到消息過於震驚，才故意沒寫在信中。
除了祖父認識的朋友之外，還有許多人來參加葬禮。好幾十人聚集在棺木前，替生前開朗又健康的祖父驟逝哀悼。
遺體的狀態相當凄慘，沒辦法讓人瞻仰遺容，因此沒有人看見遺體。
即便小珍和她的父母身為家屬也一樣。媽媽表示離別之際想看最後一面，禮儀師卻說「表情非常凄慘，請千萬不要看。」嚴厲地拒絕。
「……為什麼？」
葬禮結束之後，小珍說出心中的疑問。
她百思不解。
首先，死因讓她懷疑。她能理解如果祖父在密閉的室內生火，的確會因為無法呼吸而死；但是為什麼火勢沒有延燒到家裡？刻意選擇危險的自殺方法令人不解。
不僅如此，禮儀師的應對也令人起疑。如果是上吊自殺，表情確實會因為痛苦而扭曲。很有可能會有液體流出眼睛、嘴巴和鼻子，並僵直在痛苦的表情。依照發現遺體的時間不同會沒辦法恢複，所以會避免遺屬瞻仰遺容。
可是祖父不一樣。在室內生火自殺，首先會失去意識，然後才慢慢窒息死去。宛如只有魂魄被燃燒殆盡，留下肉體的空殼。
根本不會露出無法見人的凄慘表情。
違和感不斷在心裡悶燒。
葬儀社是不是在隱瞞什麼？小珍的疑問最後整理成這一句話。
「說不定，他有離鄉背井的我們不知道的煩惱。」
我用開玩笑的語氣對美奈說：「還是妳會怕這種故事？」
在臨死之際，人會化作幽靈出現在重要的人面前。
爸爸的意思是，祖父先去拜訪過在故鄉外生活的爸爸才過世的嗎？他在自殺前去見了兒子一面嗎？小珍這麼想的時候，爸爸搖了搖頭。
「可是，妳不覺得奇怪嗎？」
有必要在意到這種程度嗎？
爸爸抬起頭大喊，彷彿在拒絕搭在肩膀上的手。
然後爸爸用旁人聽不見的聲音繼續說：「我最近才跟妳祖父見過面。」
他說，祖父當時的表情依然烙印在他腦中。
灰心的父親一而再，再而三地灌酒，低聲說道：
「祖父變成幽靈去找她父親的事情，和沒辦法瞻仰遺容一點關係都沒有。」
美奈說，到頭來這沒辦法當作禮儀師不讓她看祖父最後一面的理由。
小珍幾天前才想起當時的事情。
美奈看了一眼坐在附近的職員們。同樣在處理公務的同事似乎也在聽美奈的故事，點頭回應。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）