第三章 旅人們聚集的場所
魔女之旅 25
人居住過，或是生活過的地方，然後痕迹消失無蹤的稱為廢墟。腐朽的建築並列，大半被自然吞噬的街道上雜草叢生，過去文明的痕迹如今只剩下隨處可見的自然景象。
然而，一度創造出來的事物無法輕易完全消失。
「這裡是我們的『旅人之國』的領地。大約一個月前開始的。」
造訪某個國家的廢墟時。
和我預期稍有不同的光景出現在眼前。
「哎呀。」
我發出一聲，望向大街。大街經過最低限度的整備，腐朽的建築上架起簡易的屋頂，已經沒有廢墟的樣貌，真要說起來比較像是簡易的野營地。
疑似居民的人影也不少。男女合計起來，乍看之下不到一百人。
這就是國家嗎？
「規模還小到稱不上國家呢。」
至少放眼望去儘是廢墟，能供居民居住的地方不到十分之一。
「哈哈哈，小姐你真敢說。」
「我是灰之魔女。」
「旅人吧？」他瞥了一眼我的掃帚與行李說：「我們原本也都是旅人，這個國家是只由旅人建立的。」
旅人之國這句話並非謊言，這個國家……的遺址聚集了邊旅行邊造訪各種國家的人們。
「機會難得，你就到處看看吧。當然，住宿也歡迎哦。」
想住下來也可以哦！這個國家第一個遇見的前旅人兼國民對我說。
雖然我當然拒絕了定居的邀請。
「那麼我想先跟最了不起的人打聲招呼，要去哪裡才能見到他呢？」
我問。
住在附近的居民說。他的家裡驕傲地裝飾著各種各樣的武器。我明明沒有問，他卻自己說了起來，那些武器好像是他至今為止殺死的強盜的遺物。
「為什麼國內會長出那麼危險的果實？」
「我看過因為植物傳染病而毀滅的國家。在那裡流行的是小小的紅色果實，顏色跟形狀都跟蘋果很像。聽說吃起來鮮嫩多汁，甜到令人上癮。文獻上說那是這世界上最美味的果實。」
「就算在途中選擇自殺，身體也會繼續變成樹木。」
他說：
詭異、異質，類似蘋果的果實。
某個房子里，幾名大白天就喝得爛醉的男子正在打架。
男子說：「你最好也別待太久。這個國家……曾經是國家的地方，毀滅的原因應該就快到了。」
「可以呀，因為是旅人嘛。」
「天曉得？我好像比較適合當個無依無靠的旅人。」
「你要去哪？」
國家的情景看起來不太能刺激食慾。
她邊說，邊在自己定義為家的土地上種植具有強烈成癮性的草。
這裡過去還是國家的時候，景色一定跟現在截然不同吧。
「旅人是容許自由的生物。住在這裡的人全部都是看過遼闊的世界，見識過各種文化的人。」
「為什麼？」
……或許該說是成長比較正確，男子說。
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