第十三章 為了故鄉
第二卷
露出褐色肌膚的低矮山巒綿延不斷。
小而密集的樹叢及植物宛如班點一般散落荒涼的山景中，給予景色最起碼的色彩。然而或許因為天空壟罩著一層灰雲，就連這些也完全沉入陰影之中。
在這凄涼的景色中，一位少女乘著掃帚飛行。她身穿黑色長袍、頭戴三角帽、胸口別著象徵星辰的胸針。造型如同魔女的她的確是個魔女，也是個旅人。
顏色彷彿天上雲朵的髮絲在夾雜著沙粒的乾燥風中搖曳，琉璃色的雙眼面向前方。
眼前不見國家的蹤影。
不過，她卻在視野中見到了奇特的事物——茫然望著能稱之為慘狀的那一幕，她究竟是誰？
沒錯，就是我。
「…………」
行進方向的前方是一隻大到能將人一口吞下，外型像是狐狸這種生物——我記得那應該是名為大狐的動物——的屍體，以及群聚在旁數名男女的身影。
他們有人騎上側躺於地的大狐背部、有人撕裂大狐淺棕色的毛髮、有人以鋸子鋸下大狐粗壯的尾巴、有人硬是扳開大狐的嘴拔下牙齒。
屍體噴出黑色濃稠的血液，但襲擊大狐身體的他們卻對此不屑一顧。
人人一面肢解屍體，一面開心地說著「今天的獵物真大啊。」「這麼大只能賣個好價錢。」之類的話。
他們的表情充滿成就感。
「…………」
我放慢掃帚的速度，在他們附近停下。我不由自主地不想就這樣通過。
而且，我也有事情想要確認。
走下掃帚，我的腳邊輕輕揚起沙塵，消散在空中。對方似乎碰巧在這時察覺到了我的存在。
「……？」他們停下手邊的工作，全轉頭看我。接著，在大狐上使劍的男人終於開口對我說：「喲，怎麼了？找我們有事嗎？」
我從他的語氣中聽不出敵意與戒心，於是稍微放下心來。
我深吸一口氣，讓自己的聲音傳進在場所有人耳中。
「那個，我想問路。」
我高聲說道。
「原來如此，迷路了啊。是離家出走嗎？」
「我是旅人。」
「喔。所以妳迷路了嗎？」
「……算是。」
即使不想承認，但我對這裡是哪一無所知。雖說山巒地形的視野不差，但我迷失了方向。不只如此，由於生活不便，附近缺乏水源的地方，基本上國家的數量也不多。
因此，乾燥地帶的國與國之間，距離常會相距甚遠。
我也曾經露宿野外好幾天。依照狀況，甚至有失去方向感飛到奇怪地方的經驗。
我想儘力避免這種情況發生，才會打擾他們狩獵。
大狐上的男人說：
「哈哈！是嗎，只可惜我們是外地人，對這附近也不熟。」
他說出這句將我推到絕望谷底的話後——
「不過，我們可是知道離這裡最近的國家在哪，就告訴妳吧。」
這麼對我笑說。
他的笑容十分燦爛，但臉上……（内容加载失败！）