第八章 星霜之旅：悠久的時間
第七卷
我獨自在附有飲食空間的麵包店，這概念有點莫名其妙的空間中發獃。
下班後我常來這間店休息。
這是間好店，不只能吃到剛烤好的麵包，還有好喝的咖啡。
在這所學園擔任教職已經過了半年左右的時間，只要有空我就會來光顧。我已經是被這間店俘虜的常客了。
「…………」
然而今天的我卻把工作帶進這美妙的空間中，抱著頭苦惱。
基本上我是個很墮落的人，不喜歡把工作帶回家；但是目前讓我煩惱的問題卻與身為教師的本業無關。
因此我才會像這樣在職場之外抱頭苦惱。
「……這究竟是怎麼一回事？」
我看著小瓶中的沙。
這是最近街頭巷尾突然流行的魔像沙。
我認為不該追求事物開始流行的原因，不過魔像沙這幾天突然出現開始流通，讓我覺得有點不自然，十分足以引起我的疑心。
「不管怎麼看都跟普通的沙一樣啊……」
拉特利塔國立學園也有不少學生購買。我花錢請他們賣給我，但不論拿起來看或是倒在手上，那都只是普通的沙。
這真的是魔像的沙嗎……？難道不是純粹的假貨嗎？
「老師，妳有收集沙子的興趣嗎？」
喀喀一聲，麵包店的老闆娘在我身旁放下咖啡歪著頭問。
「妳覺得研究這種東西是我的興趣嗎，伊莉莎白？這是工作啦，工作。」
「看沙子算哪門子工作……？」
麵包店的店長伊莉莎白歪著頭露出疑惑的表情。
我揮揮手辯解道：
「最近在流行這個。然後，因為很可疑所以我正在調查。是上面的人下的命令。」
「是喔。」伊莉莎白一臉不感興趣地說：「在我們這裡打工的女生也拿著這個，最近的學生都喜歡看沙子嗎……？真不了解現在的小孩……」
這就是代溝嗎──她說。
「我想最近的小孩倒也不是喜歡看沙子才帶在身上的說……」話說回來。「在這裡打工的是愛露堤嗎？」
「哎呀，妳認識嗎？」
「她是我學生。」
「哎呀哎呀。」伊莉莎白說：「沒錯，就是愛露堤。她還把那瓶沙送給朋友喔。」
「唔嗯……？」
哎呀哎呀？
我記得她說她的沙是朋友送的才對……把朋友送她的東西直接送給朋友是怎麼回事？
「我順便問一下，妳知道那個朋友是誰嗎？」
我問伊莉莎白，她就說：「那個……」抬起頭望著半空中說：
「對不起，我不知道她的名字──不過是最近才開始光顧的學生呢。紫色的頭髮在後面綁成一束馬尾，感覺起來還挺冷酷的。」
雖然只有這點特徵，可是我馬上想到那是誰。
恐怕是莉娜莉亞吧。
她每次都自己一個人看書，獨來獨往不會特別和誰聊天。我記得最近才剛請她幫忙打掃圖書館。
但是，這麼一來就代表顧著打工煩惱沒有朋友……（内容加载失败！）