2 忍無可忍的邊疆商都（5/6）
魔法使與我 1
這個人究竟在說些什麼？艾露希不禁用雙手壓住胸口。好難受，好不舒服，好想一把推開啄木鳥逃離這裡，然後去見加魯爾。雖然才相遇沒多久，艾露希已深信加魯爾值得信任，但啄木鳥卻不同。
啄木鳥和加魯爾一樣都救了艾露希。儘管如此，艾露希打從一開始就覺得詭異，並從啄木鳥身上感受到一種自己絕不能對他卸下心防的氛圍。這時，艾露希忽然摸向自己頭上，察覺插在頭髮上那朵白花不見了。弄丟了？什麼時候？艾露希再也無法承受，無力地喊了聲「莎琪……」——逃吧。
對呀，得快逃離這裡——想到這裡，艾露希緊皺眉頭，闔上雙唇，口中屯了一大口氣。
要是艾露希逃走，恰奇們會如何？
群體的領導者遭到殺害，失去抵抗的力氣，像貨物般被運送到這座想必離巢穴相當遠的城市。接著如啄木鳥所言，以及自己親眼所見，在田中像只家畜般被人使喚對待，或是被帶到市場買賣——這就是他們的命運。
然而，如今他們被啄木鳥買下，送給艾露希。
要是艾露希逃走了，啄木鳥會拿他們做怎麼呢？
想知道恰奇能否派上用場，最後得出的結論是「沒辦法」——啄木鳥的確是這麼說的。儘管不清楚他的用途為何，但這表示他認為恰奇們沒有用。
「其實呢，艾露希。」啄木鳥露出一抹淺笑邊說，邊輕輕用指甲颳了提燈。
「我的確覺得它們沒有用，可是我很好奇，如果是你會怎麼想。或許你能夠找出一些我想不到的方法，或者有辦法拯救它們。但是我實在辦不到，畢竟我果然只把它們看成下等生物，無法視它們為人類。你又如何呢，艾露希？」
艾露希思考了好長、好長一段時間——不對，其實她不曉得是否真的過了很久，只能確定心臟跳了好幾百下，但不可能思考半天之久。總之就是，艾露希絞盡腦汁苦思到甚至忘了時間。
不過她終於想出了答案。或者該說，她明白自己首先最該做的事。
艾露希深呼吸一口氣，開始走下樓梯。恰奇們個個處於恐懼中，而他們的恐懼簡直把現場的空氣都凝固了。
啄木鳥問「你想做什麼」？艾露希本來還煩惱該不該回答他，最後決定無視。現在她只想集中一切精神在恰奇們身上，雖然難以顧及全部二十四名，但她不想看漏恰奇們的一舉手一投足。
走到樓梯最下層一階，再往前便是一樓地板，而有一名恰奇就蹲在眼前地板上，抬頭仰望著艾露希。要是這名恰奇不移動位置，她便無法走下一樓。
啄木鳥說他們不懂人話，這下該怎麼辦呢？
艾露希蹲低身體，直到視線與恰奇同高，只因不想再驚嚇到他們了。
「那個。」她儘可能小……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）