幕間 日益惡化之病
從零開始的魔法書 2 阿克迪歐斯的聖女〈上〉
森林裡，有五個男人正朝著洛塔斯要塞前進。
所有人身上都有傷，而且森林裡崎嶇不平的路況，也讓他們無法順利前進。移動速度原本就不快，其中賽克特的速度更是明顯地越來越慢。明明已經拚命移動雙腳了，自己和同伴之間的距離卻越拉越遠。發現這點之後，同伴們甚至為了體諒賽克特而稍微停下腳步，但依然是怎麼樣也追不上。
運氣太差了。賽克特心想。
綁架聖女的行動會失敗不是任何人的錯，只是因為運氣太差了。
——把聖女活捉回來。我懂你們的心情，但是別殺她。
接到這個命令，身手較好的五個男人一同聯手攻擊馬車。
先在聖女一行人經過的城鎮教會裡引發問題，拖住神父，然後趁急著趕路的聖女和侍女先行離開的時候，發動攻擊。到此為止都進行的非常順利。可是又有誰能料到，只是偶然經過的墮獸人竟然會出手介入？
在這個狀況下，還能保住一命——說不定還算是好運。就算當場被殺光，也不是什麼奇怪的事，但所有人都只有一點輕傷。
計畫進行到一半時不小心走散的泰歐也在現場，他臨走前交給自己一把刀子，這也算是一種幸運吧。多虧如此，大家才有辦法掙脫繩索，朝著根據地洛塔斯要塞前進。
——可是，自己已經不行了。
兩隻腳很早之前就沒感覺了。身體狀況奇差無比，但不是因為受了傷。考慮到自己是在中午過後才突然覺得不舒服，想必一定又是那個魔女——
賽克特終於跪了下去。一名同伴立刻跑了過來，想扶著他重新站起來。那是個半張臉全是鬍鬚的男人，名字叫做塔爾巴。
「喂，不行，別坐下！站起來！已經可以看到洛塔斯要塞了……別放棄，快走啊！」
「不行了，我已經……不行了……沒辦法……呼吸……」
咻地一聲，喉嚨發出笛子般的聲音。到底是從什麼時候開始，呼吸變得這麼痛苦？是從什麼時候開始，手腳變得這麼沉重？從一年多以前，身體就開始漸漸變得奇怪了。等到發現的時候，自己的食量已經變少，甚至連喝水都會感覺到痛楚。
身體漸漸遭受侵蝕。而現在，侵蝕身體的毒牙終於到達心臟了。
「回到要塞就有醫生！可以幫你看病……你還可以繼續活下去！」
自己再也受不了痛苦，伸手搔抓著地面。這時烙在手背上的山羊烙印忽然映入眼帘。
這種東西。這種東西、這種東西——！
賽克特用力猛抓著自己的手背。指甲立刻撕開了血肉。等到淋漓鮮血終於蓋住山羊烙印時，賽克特笑了。只是，眼淚從帶著笑意的臉頰滑下，將手背上的鮮血沖開，讓山羊烙印再次浮現出來。
下一秒，樹枝上的人影瞬間消失……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）