第八章 洛塔斯要塞
從零開始的魔法書 3 阿克迪歐斯的聖女〈下〉
石牆上爬滿了藤蔓，即將風化的廢棄要塞——這就是洛塔斯要塞。
過去應該曾發揮重要防衛據點的能力多次擊退敵兵，不過廢棄之後的老朽外觀，已不復見過去的勇猛。守住正門的巨大門板也嚴重腐朽發黑，感覺是靠著好幾根木條強化固定，才好不容易維持下來的狀態。
而且一踏進要塞內部，陰沉的印象變得越來越強烈。走進大廳那一瞬間，飄蕩在周圍的死亡氣息讓我本能地縮起身體，全身上下的毛都豎了起來。
「……這就是盜賊的根據地？」
我忍不住尖聲喊著這是騙人的吧。
在大廳里或坐或卧的一大群人當中，看不到任何一個可以稱作盜賊的粗野人物。
女人小孩的數量實在太多，男人也全都是病人或傷者。至於其他人，也像是在照顧生病的妻子或小孩，完全不像是會為了掠奪而拚命的人。
雖然綁架聖女的男人們怎麼看都像盜賊，但好像單純只是剛好安排了那樣的人去執行。
「沒錯，這裡就是洛塔斯要塞——企圖暗殺聖女，邪惡無比的盜賊團的根據地。」
聽到我無意間說出來的話，老鷹墮獸人——他說他叫卡爾，平靜的這麼回答。
「看起來不太像嗎？」
「這個嘛……跟我所知的盜賊團概念相當不一樣啊。」
「真巧，這跟我所知的盜賊團概念也很不同——不過，看起來雖然是這個樣子，這群人其實相當具有行動力。有時會有幾個還能動的傢伙聚集起來襲擊商人馬車，另外，如你們所知，也曾經攻擊過聖女。總數高達五十人，是個頗富規模的壞人集團喔。」
卡爾一邊爽朗地笑著，一邊輕輕揮動他的手——原來鳥類墮獸人還是有手臂的啊。以前曾經在某個地方偷看過一眼，不過這樣近距離看著鳥類，真的是生平第一次。
兩個手掌不像人類，更像鳥類的鉤爪，不過動作還算是靈活。雙腳則完全是鷹爪，每走一步，爪子就會發出喀擦喀擦的聲音。一雙翅膀長在肩胛骨附近——覆蓋整個背部的巨大翅膀，看起來也很像是高級的斗篷。
難道這傢伙會飛？
我還在這麼暗想的時候，零就已經偷偷走到卡爾旁邊，毫不顧忌地抓住他的翅膀。然後就這麼拉開，全神貫注地觀察其構造。
「……怎麼了，小姑娘？」
「莫非你可以在空中飛？」
「這個嘛，畢竟是鳥啊。」
「來，這裡就是客房。讓神父大人休息吧。」
卡爾面無表情低頭看著零的一舉一動——應該說，卡爾的鳥喙和鳥眼實在做不出什麼表情，所以基本上都是一號面孔。然而相對的，卡爾說話時會在聲音里投入大量感情。他回答零的問題的聲音，也充滿著佩服至極的感覺。
不做料理的人八成不知道，鳥骨……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）