第五章 迎擊戰
從零開始的魔法書 4 黑龍島的魔姬
離開阿爾耿忒隱居處的我們，並未返回諾迪斯，而是朝著鄰國——阿爾塔利亞前進。
「獻祭儀式將在阿爾塔利亞舉行。就算是為了屠龍，將龍召喚到民眾所居住的諾迪斯，實在稱不上是最恰當的做法。」
這是公主的說詞。
既然丟下阿爾耿忒不管，我和零的目標就改成收回《零之書抄本》，還有打倒龍好讓我們平安離開這座島——而這一切都要看以公主為誘餌的「破龍祭」能否成功了。總而言之呢，事情朝著有望以和平方式拿回手抄本，我們只需靜觀其變的方向發展。
魔法軍團的成員早在昨晚就動身前往阿爾塔利亞了，這時已經在那邊的王城中忙著準備儀式相關事宜了吧。
一路上，勞爾向我們介紹了阿爾塔利亞的地理和歷史。
「阿爾塔利亞座落在龍所居住的山麓。在黑龍島上，越靠近龍居住的山，土壤就越為肥沃，有利於植物生長，因此，據說從前流落到這座島上的人，選擇從那裡開始開闢田地。」
「就算是為了好收成，怎麼會有人敢在龍所居住的山邊耕田啊……？」
「聽說一開始沒有人相信島上真的有龍的樣子呢……畢竟龍本來就是一種極少在人前現身的生物嘛。」
據說龍一百年才會甦醒一次，就算醒過來，稍微填飽肚皮後又會繼續長眠。
於是，流落到島上的人們建立了村落，經過百年時光終於有了國家的雛形時，才發現龍是真的存在，但為時已晚了。
「相傳龍從噴著火的山上伴隨著岩漿一起現身，吃掉了王城附近的半數居民。因為人類和其他動物不同，習慣聚集在同一處，所以帶給襲擊者相當大的方便。可是阿爾塔利亞的人民都是流放到道上的罪人後裔，所以不懂造船技術，只能繼續留在島上。」
既然無法離開這座島，那麼不管逃到哪裡，都得面對龍的利爪。只能想辦法找出一條共存的方式，而這就是聖龍祭的起源。勞爾如此說明。
「根據古書記載，祭典每一百年舉行一次。居民盡其所能地獻上供品，又為了表示沒有反抗的意思，選出一名處女作為活祭品，一起供奉在祭壇上——這就是原本的聖龍祭。」
「向龍獻上活祭品而得以存續的國家啊……原來如此，難怪國名與古語中的『祭壇（Altaria）』同音呢。」
零心領神會地呢喃著，而我則是望著走在前頭的公主。
「所以，假扮作為活祭品的處女，將龍吸引過來，假裝是要表示放棄抵抗，實際上卻是一場迎擊戰，這就是公主的計畫嗎？」
「因為是這最恰當的策略。」
「最恰當啊……真的能夠那麼順利嗎？」
「要是計畫不順利的話，我們也就命盡於此了。已經找不出更好的對策。」
只不……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）