第一章──入口即化的金色甘煮……東京都練馬區（4/5）
迷途人生的尋味之旅 1
雖然日和露出「咦？」的表情看著我，但我不在意地繼續說道：
「在到這邊來之前已經先解凍了。煮物只要事先冷凍，風味並不會下降太多。雖然只有一些，大家請嘗嘗看父親的料理吧。」
我擺好大家的免洗筷，每個人都拿了筷子凝視著碗公。
切成圓片的地瓜，在電燈下發出微弱的金色光芒。
「嗯，開動吧。」
隨著拓藏先生的聲音，大家動作一致地雙手合十，深深地低下頭。
看起來就好像在禱告一樣。
接著便小心翼翼地伸出筷子，將地瓜一塊一塊地夾起，謹慎地放進口中。只有我一個人遲疑不動，默默地看著大家的樣子。
「真好吃！」
拓藏先生白色眉毛下的眼睛睜得老大。
「這個是……」「嗯……」「……源太的味道啊！」
從每個人的口中小聲地流瀉出來。像是被嚇了一跳，又像深受感動般，這樣的表情浮現在每一個人的臉上。日和也將地瓜放入口中。
「好好吃喔。」
忽然之間，像是容光煥發一般，她的臉上因喜悅而泛起紅潮。
此時，終於我也將僅剩的一塊地瓜慢慢地放入口中。
柔軟的地瓜因咀嚼而在口中崩散，接著，微微的甘甜味在口中散開。樸實且外表毫無裝飾，但味道卻緩慢滲入味蕾之中。
到底用了什麼調味料呢？慢慢品嘗味道的同時我猜想著。
大概是黑糖吧。自然融合於舌頭的深處，將地瓜的甜味絲毫無損地引出，讓人怎麼吃也吃不膩。
明明應該是第一次吃到的我，不知為何有懷念的感覺。
依依不捨地咽下的瞬間，突然一個景象在腦海中閃閃發光。
這麼說來的確是這樣。找到料理之後，好像什麼都無所謂了。
取出來看到寄件人姓名的那一刻，我不自覺地屏住氣息。
是同樣的味道，同樣的甜味。味蕾尚未發達的孩子也會被吸引，不對，正因為是孩子，所以不會有比這更誘人的滋味了。
「對了！還有另外一件令人不解的事情喔！」
「颯太，怎麼了嗎？」
「沒有啦，也沒什麼了不起的。」
「也請讓我向您說一聲感謝，豐子奶奶。那個甘煮地瓜真的好好吃喔！因為豐子奶奶的功勞，讓我能記得老闆最後的味道。」
「竟然說沒有吃過爸爸做的料理……已經、已經再也無法……」
「做了令人懷念的料理，是甘煮地瓜。
「是不是有什麼意義啊？還是會在意嗎？」
「就算說出來也沒有關係喔。是我……拿走源太的料理，就這樣放在家中的冷凍庫里，完全忘得一乾二凈這件事情。」
「我絕對不會忘記老闆的味道！」
我回答時的聲音，大概在夜裡也聽得出來非常雀躍吧。
早坂颯太收
季節已邁入十月，加上當天氣溫急速下降。因為有蓋上鍋……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）