第五章 夥伴
第一卷
哈爾皇國西域北部。這一帶正在開拓中，每一座城鎮都是活力洋溢。田中與越後屋一行人途經許多類似城鎮，抵達位於最北端的目的地。進入城鎮之後，直接前往公會。
「該怎麼說呢？應該先吐槽一番嗎？」
前往公會的途中，坐在馬車上的田中眺望街景喃喃自語。
「有什麼不對嗎，田中？」
越後屋開口詢問全身發顫的田中。
「有很多明顯不是人類的東西在那裡晃來晃去！為什麼大家都那麼冷靜？」
田中指著街上，氣急敗壞地詢問越後屋。人類和非人的生物混雜在一起，在田中所指的方向悠然生活。
「很有趣吧？這座城鎮的魔族都是來工作的。」
越後屋笑著回答，完全不將田中緊張兮兮的模樣當一回事。
「魔族？跟魔物不同嗎？」
自從來到這個世界之後，田中只聽過魔物，魔族還是第一次聽到。內心的好奇稍微被激發出來，田中試著詢問。
「你對歷史不太瞭解是吧？以前存在人族以外的智慧生物團結起來建立的國家，這個國家的居民統稱為魔族。不過在一千年前戰敗之後，就被趕到北方去了。」
越後屋的說明好像有點耳熟。
「咦？人類跟魔物之間發生戰爭？魔物被趕到北邊？好像在哪聽過的樣子。」
這跟白將軍之前對田中說的故事有點類似。不過還是不太一樣，因此田中向越後屋確認。
「嗯，這是布丁王國宣揚的說法。他們認為自己是至高無上的存在，總是將魔族當成魔物看待。應該是藉由這種醜化，來彰顯自己才是正義的一方吧。這種捏造出來的故事也能滿足他們那些虛榮心特彆強的人。不過一千年前的大戰就只是國家與國家之間的戰爭，無關好壞的問題。」
「是哦，原來如此。」
田中無從判斷哪一種說法才是真的，只好姑且將世界上也有這種故事的念頭留在心中。
「只不過聚集許多種族之後，多少容易缺少向心力。再加上魔族被趕到北方，無法維持國家的體制，據說一直在北方嚴苛的環境之下過著相當辛苦的生活。皇國對魔族領地的現狀十分憂心，因此在開拓這座城鎮時，才決定僱用魔族。」
「是哦，皇國真了不起。」
從越後屋口中得知皇國的處置方式，田中直接表現內心的感佩。
「表面上是這樣沒錯，實際上是著眼於新興市場的開拓。藉由輸出皇國的產品以及輸入廉價的勞動力，獲得莫大經濟利益。」
越後屋暴露出殘酷的真相，彷佛是特地為田中準備的故事鋪陳。
「你還是別說了……為什麼不直接表示就是這樣！不需要特別讓我看到現實世界的黑暗面！還來！把我那單純感到欽佩的純潔心靈還來！」
無視於田中的叫喚，越後屋繼續……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）