第一章 孵化的蛋，勇者無奈嘆息（3/6）

在尤馮的催促下，我的視線落向一個略大的木箱。

裡面裝了大量的金錢。

不過那時的我已經沒有餘力意識到那樣的事實了。

「你們養護院有這麼多錢嗎？這數目對我來說是不稀奇啦，可是乍看之下，這些錢都夠開一間小店了。還有這把劍……喂，穆？」

兒時玩伴一再追問，但她的聲音卻彷彿從很遠的地方傳來。

「這、這把劍是……」

除了錢以外，木箱里還放著一把劍。

劍鞘上點綴著深綠和明亮的黃土色裝飾。

握柄的質感有如樹榦，劍鍔及劍身包覆著盤根錯節的細枝，外觀十分特別。

是『葉石之劍』。丈夫從事冒險者時期，總是用它保護著我。

那個人的遺物之劍。

「啊啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我按捺不住湧現心頭的情感，回過神來，我已經抱著劍開始嚎啕大哭。

明明早就決定這輩子都不再流淚了。

儘管根本不可能，懷裡的劍卻好似溫熱無比。

好像我正緊抱著那個人一樣。

☆

沒有月亮的黑夜。

我們在森林裡，圍著散落火星的篝火用餐。

「……席莉亞，別耍小花招，乖乖把蔬菜吃掉。」

「咿，什麼！？」「『咪嘻嘻！？』」

離開達特拉斯鎮已經兩個禮拜了。

面對皮笑肉不笑的米娜莉絲，席莉亞儘管心虛，卻仍頑固地搖頭。

嗯，感覺連飯都變涼了。

「嗚——嘴巴裡面黏呼呼的，這果然是惡魔果實。」

我嘆了口氣後，兩人開口：

米娜莉絲輕輕嘆口氣，取出四顆柑橘大小的利可露果。她也真夠寵席莉亞的。

「……我不是早就說過了嗎？而且妳們也哭得太假了吧。」

我是整晚精神亢奮，不然就是渾身發懶，忍不住胡言亂語。

看來在認識我們之前，席莉亞似乎沒機會吃到這種類似茄子的蔬菜。她好像無法接受它奇特的口感。

「可、可是主人也有不對的地方啊。還不是因為主人想要嘗試各種不同的殺人方法，事情才會愈來愈複雜，導致魔力耗損增加……」

米娜莉絲和席莉亞兩人誇張地大口嘆氣，同時撇開了頭。

高級課程專為魔術師設計，只有魔法天賦超過一定程度的人才能上。簡單來說，基礎課程教的是『使用方法』，高級課程則是『原理』。

沒錯，這才是問題。

「主人……請別說傻話，不可以放任席莉亞。」

雖然席莉亞巧妙避開了米娜莉絲的目光，但從我的位置卻看得一清二楚。

雖然我能利用既有知識發想出新的魔法，卻無法編排術式、付諸實行。

我諄諄告戒著面露微妙表情的兩人。

畢竟我本來就不會將魔力轉換成魔法，自然不可能理解魔法的使用方式。

「也是啦……」

「咦什麼咦。因為妳們動不動就浪費魔力，平常才容易耗損過度，造成魔力昏眩。所以妳們要學會魔法的基礎，藉此提升魔力的轉換效率。」

「真是的，之前才告誡過妳『不準浪費食物』。席莉亞，不要挑食……」

「咦！？主人要拋下我們嗎？太過分了。」

我絕不會忘了他們。

米娜莉絲也無法有條理地了解魔法的體系，往往是仗著其天賦異稟，強行發動魔法。

我還私下警告貧民窟那些傢伙不準對養護院出手。

沒錯，我們原本預計北上前往吉利加爾帝國，但在越過國境進入帝國領地後，我們沒有前往帝都，而是轉往西邊的『魔法國家・卡邦海姆』。

冷風吹得樹葉颯颯作響。

為了滿足自己的慾望，我無法一直留在這裡保護他們，所以這終究只是不負責任的自我滿足吧。

除了斗篷以外，米娜莉絲和席莉亞的衣服也都施加了『維持體溫』，可是那還不足以抵禦快降雪時的低溫。

「嗚……啊姆。」

「妳們也知道陷入昏眩會變成怎樣吧？」

（希望這次他們能好好地活下去。）

「好，那就再來確認一次抵達卡邦海姆後的方針。」

這回換我移開視線了。

「好好好，要是妳吃太多鬧肚子了，我可不管喔。」

「我準備了小利可露果當作點心，烤來吃吧。烤利可露果有助於預防疾病。」

把搶來的錢貼上補償金還給所有受害商會後，我們把保管的物品連同剩下的錢，一起送去養護院。

真希望她們能多為每次辛苦收拾善後的我著想。

「米娜莉絲，每個人都有不敢吃的東西。沒關係啦，不吃一、兩樣食物也不會死。」

（這麼說起來，以前我也曾經像這樣喂小孩子吃飯呢。）

我見風轉舵的發言，換來米娜莉絲零度以下的眼神及糾正。

「默默抗議喔。」

「這段期間就讓我一個人挑戰迷宮吧。我要重新賺取經驗值，把原本的裝備湊齊。雖然我還有其他想做的事，但大概得花三個禮拜的時間吧。這段期間妳們正常上課就好。」

她就這樣被米娜莉絲摸著頭，邊吃邊碎碎念，感覺也不是真的不情願。

「所以到了城裡之後，妳們暫時禁止使用固有技能。」

至於這兩人的狀況更是讓人難以直視。

我做得到的僅僅這些，再來就只能祈禱了。

席莉亞把施加了『維持體溫』的特製抗寒斗篷緊緊裹在身上。

「那海人大人敢吃蟲嗎？」

「不不不，這是哪門子的默默表達啊。」

「我是默默表達抗議。」

「首先以學生身分混進學園。反正我們不會待太久，基礎課程只須繳交入學費。況且平常也有不少冒險者前來學習魔法。」

多虧有心劍，我一點都不覺得困擾，可是我連最簡單的魔法都不會用，那個國家自然不可能給我好臉色看。

我拿吃飯用的竹籤插著利可露果放到篝火旁烘烤，享受著靜謐空間里火燒得劈哩啪啦的聲音。

看到兩人串通好似地嚶嚶啼泣，我板著臉孔，不知該作何反應。

該國的興起幾乎與帝國成立幾乎同一時期，相較於帝國野心勃勃地試圖拓展疆域，卡邦海姆獲得一定程度的領土後，便傾注全力保衛國家。

想著想著，眼前的食物已經被我吃得盤底朝天了。

「而且是海人大人不是說『平常多用才會熟悉』嗎——席莉亞一點錯也沒有——」

不過我必須繼續向前邁進。不，是除此之外別無他法。

魔力昏眩會抑制理性，同時強化本能。

「……席莉亞？妳又來了？」

雖然擁有自成一格的魔力操作技術，我卻無法施展任何強化身體的魔法。

這就是卡邦海姆與帝國、王國及獸國相鄰，卻沒被任何一國攻下的原因。

她們說的內容我都記憶猶新，實在無法反駁……

當然，表面上我仍享有勇者最低限度的待遇，但反過來說也就僅止於此了。

「我不要了啦，難以下咽！」

「！席莉亞要吃兩個！」

這麼說完，我稍作停頓。

兩人悄悄別開視線。

我還有必須擊潰碾碎之人呢。

「我希望妳們能通過考試，去上傳授魔法基礎理論的『高級課程』。」

看著兩人的互動，我暗自心想。

「很好很好，席莉亞真乖。」

雖然癥狀就跟喝醉酒一樣，但每個人喝醉的狀態都不盡相同。

「咿！！好冷。」

「就算理智上明白，我還是覺得討厭啦。」

「……可是我不會使用魔法，沒辦法教妳們。在不懂基礎的情況下，靠我的方式遲早會陷入瓶頸。事實上米娜莉絲就無法將『術魔法』提升到『魔導』的水準，席莉亞也是一味依賴 『傀儡憑代』吧？妳們給我從頭認真學一遍。」

「我不允許你們浪費食物。來，席莉亞，配著喜歡的肉吃就可以了吧？」

而我們更改目的地，也是為了國內某座迷宮及學園。

雖然是領土只有其他大國二十分之一的小國家，魔法技術卻相當優秀，在全大陸獨佔鰲頭。

「咿，可、可是它軟呼呼的嘛。這才不是蔬菜，是惡魔果實。」

因為妹妹也很挑食，我曾把那些經驗運用在其他小孩身上。

米娜莉絲似乎原本就在寒冷的地方生活，而我則是習慣了大多數的惡劣環境，所以這點風對我們而言不算什麼，不過適應溫暖氣候的席莉亞似乎有些吃不消。

都市結界具有優異的物理及魔術耐性，大結界又能妨礙魔法資質不足的人施法，使得卡邦海姆成了易守難攻的國家。

「討厭啦，不要拋棄我們！！」

「「咦……」」

卡邦海姆宣言保持中立後，在魔法學園『創造新魔法』的理念下，全大陸優秀的魔術師，如今都聚集此地修練魔法。

我也不是不能體會她的心情，不過這是兩碼子事。

如其名稱所示，卡邦海姆定同名的都市為國都，國家主要以魔法學園為中心，建國者為被迫參戰的王國及獸國魔術師。

「這個嘛……」

考慮到國家成立的緣由，這也是理所當然的事情——那個國家十分重視魔法。

「總之，今後會遇上更多難應付的對手！那些復仇對象不僅善於戰鬥，魔物也蠢蠢欲動。只靠固有技能一意孤行太危險了，所以必須強化戰力！好，就這麼決定了！」

而我卻不具備任何魔法天賦。

「嗚，嗯、是沒錯啦……」

「最近幾天突然一口氣變冷了。畢竟我們也往西走了很遠，明天傍晚就會抵達魔法之都卡邦海姆。那裡有個大結界籠罩整座城市，氣候四季宜人。到達那裡之前先忍耐一下吧。」

結果造就了圍繞各都市的都市結界，以及籠罩整個國家的大結界。

然後我接著說：

米娜莉絲用肉包著茄類蔬菜遞到席莉亞眼前，儘管她面有難色，還是一口吃掉了。

「……可是，我們竟然得在蔑視主人的國家求學……」

我出聲訓斥席莉亞。因為席莉亞從她親手做的炒青菜里挑出類似茄子的蔬菜，偷偷餵給『貓咪玩偶』。

（不為善者不如偽善者嗎？這話正好可供寬慰呢。）

席莉亞則是還有很多系統外的潛力，就算不可能習得教會私藏的神聖魔法，但她說不定學得會詛咒魔法。