第一章 我與妹妹成為輕小說家的理由（7/7）

「歡迎回來，哥哥。」

我精疲力竭地回到家中，令人意外的是，涼花還特別跑來玄關迎接我。

「回來得有點晚呢。飯都涼了喔。」

「啊……我晚飯在典禮會場吃過了。」

「既然吃過了那至少聯絡我一聲啊……所以你不吃了嗎？」

「不，肚子還有點餓所以就吃吧。在那邊因為太過緊張了所以沒吃到什麼。」

我邊回答涼花邊把鞋子脫下，這時，她將手指指向我剛拿回來的紙袋。

「……？這個紙袋是？」

「嗯？啊，那是擔任插畫家的人說是要當作友好的證明送給你的。算是帶回來給你的伴手禮。」

「伴手禮……是嗎？」

……涼花隱隱約約地露出了開心的表情。

「袋子里都裝了些什麼呢？」

「誰知道？我也還沒打開來看過。」

「我可以打開來看看嗎？」

我點了點頭，涼花便興高采烈地將紙袋給打開。

「……………………」

「……怎麼啦？裡面都放了些什麼？」

不知怎麼的，涼花她維持著開封時的姿勢整個人僵在那邊。我從她的背後伸出頭，看了看紙袋的內容物。

「……呃！」

在下一個瞬間，我睜大了眼睛盯著袋中那些難以置信的東西。

「……難道，是因為哥哥強烈地要求，想要那種人來繪製插畫嗎？」

「……真的很對不起。是我不夠細心。今後我會多加注意的……」

原本只是打算來買些新書順便看看涼花的小說賣得如何──

涼花的作品，將會遠遠地超出我所想像的水準這件事。

「我當初還有點擔心你會不會因為緊張過頭而窩到廁所里呢。」

啊嘿顏雙V手勢這簡單明了的筆名。再加上主要活動領域為十八禁的業界。

在那之後過了約莫一個月，妹妹的輕小說發售日。

我將頒獎典禮上發生的事儘可能詳細地告訴了涼花。畢竟實際上身為作者的涼花，要是與身為代理人的我之間產生了什麼情報上的誤差，那可就糟糕了。

我至今從未見過她露出如此冰冷的眼神。

「……在這個業界這是很普通的事情喔！小說插畫本身並非是十八禁的。」

不計其數的美少女圖片。就算只是簡單地瞥過，也能夠知道這些畫作的品質有多麼的高。

「……嗚嗚，不好意思……我想告訴你的是，我的感想其實並不可靠。比起我的感想，篠崎編輯她都掛保證了，你就好好相信她吧！」

不過，儘是些不知羞恥的姿態……也就是所謂「未滿十八歲請勿閱覽」的東西。

「非常謝謝你，辛苦了。雖然我一開始還有點擔心哥哥有沒有辦法做得好，但如今能夠像這樣順利完成真是太好了。」

聽到她的這句話，是晚餐結束，我在喝茶的時候。

在那之後，涼花完全不跟我說話。雖然我在晚餐的飯桌上，也不斷地向她道歉並說明事情的經過。但每當我開口要向她說明的時候，她便狠狠地瞪我一眼，話也不說，只是繼續動著手中的筷子。

除了實際見面以及聲音上的交流之外，其他的還是交由本人來處理比較好。所以最初就決定好了，電子郵件上的交流主要還是交給涼花來處理。

「是這樣子嗎？」

……說是這麼說，被強制揉了篠崎小姐胸部這件事還是保密吧。

首先毫無疑問的，十萬本以上是肯定賣得掉的。要超越她的作品，絕對不是件簡簡單單的事情。不過要是連這點覺悟都沒有怎麼行呢？

我離開了客廳後，迅速地回自己的房間。雖然剛剛安慰涼花時，說她的作品肯定不會被腰斬，但是說句實話，她的作品與擔心被腰斬這件事可以說是完全不同次元。

「是說，我還真沒想過，負責我插畫的人竟然會是那種領域的工作者。」

「唉……我已經沒在生氣了啦。」

「對不起。真的非常的對不起……」

「哥哥……你真的是太差勁了……！」

……放馬過來吧！既然如此，我要儘早辨明你作品的有趣之處到底是源自何方，然後一定要超越你！我可不會一直滿足於一個代理人的身分喔！

何止是覺得有趣？我可是正在煩惱，該如何參考你的作品，才能自己寫出如此有趣的輕小說呢。

是的，我妹的輕小說受到空前絕後的歡迎。

無論是在哪個購物網站，涼花的作品都是售罄的狀態，而評論區則是清一色的高評價。亞×遜的評價閃耀著動人的五顆星，而在雅×拍賣中的二手貨成交價格更是比定價多出了兩個零。

「……哦，是這樣子嗎？」

「……好！先從徹底分析她的作品著手吧！」

「……哥、哥哥？這到底是怎麼一回事……？」

「嗯，該怎麼說。……普普通通吧。」

「是嗎。那真是太好了。」

出版社的官方推特發出了緊急再版的聲明。

「就跟你說別擔心了！你的作品是絕不可能被腰斬的。明明都還沒有正式出版，你現在就消沉成這樣是要怎麼辦？」

第二集……還要寫得更加有趣？這是何等志向遠大的發言啊……

「先、先不說那種事情，篠崎編輯果然是非常誇獎你的作品呢！她甚至還說了這部作品肯定會大賣！」

我放聲吶喊，忽然間，我想起了篠崎小姐對我說的那些話。

「原、原來是這麼一回事啊。」

「想請問一下……《這是個因為太過喜歡哥哥而感到困擾的妹妹的故事。》這本輕小說還有貨嗎？」

「你也別真的哭出來呀！」

然而，我卻無法心口如一地把心中所想的話給說出來。

「我才沒有消沉呢！我只是想，如果可以的話，我要把第二集寫得更加有趣。」

對了，雖說多繞了不少圈子，但我還得跟涼花報告頒獎典禮的事情……

於秋葉原一間經常光顧的書店，我在輕小說販賣區整個人都愣住了。

她雙手拿著馬克杯，臉上同時浮現出滿足的微笑。

不管是做什麼事情都不如涼花的我，無論如何就是不想承認，自己在輕小說的領域上也比不過她的這件事。……我知道，這只是我微不足道的自尊心作祟而已。

「涼、涼花？該怎麼說，這只是有些不巧地出了點差錯。」

「還請你務必要多加注意。我可還沒有原諒哥哥喔。」

然而，此時此刻的我並無從得知。

「話雖如此，編輯似乎是認為我的作品很有趣，那哥哥你也是這麼認為的嗎？」

面對正在試圖彌補過錯的我，涼花說道：

「不、不關我的事。我也什麼都不知道啊！」

……好、好險啊啊啊……這傢伙，也把我了解得太透澈了吧！

背後傳來客人與店員交談的聲音。

就在此時，話題突然被拋回我這邊，我嚇得身體不由得僵了起來。

平常總是平放陳列新書的地方，有一個角落空曠得很不自然。

……儘管這不是一個身為萬年初選落榜者的我該說的話，但我是認真的！

敵人……嗎？沒錯，是敵人同時也是宿敵。涼花！從現在開始我就將你認定為我的宿敵！雖然是我單方面認定的就是了。覺悟吧！

「…………」

我小聲地說了一句「不會吧……」之後，拿起智慧型手機上網進行確認。

「那就好……話說回來，今天去參加的頒獎典禮怎麼樣？」

「嗯，普普通通。不過，我的感想是什麼根本無所謂。畢竟我所喜歡的作品，也不一定全都是銷量亮眼的書籍啊。」

直到這一刻我才終於明白，那一句「不會吧……」所臆測的內容正是現實。

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為了要超越敵人，首先就得從知彼知己開始。

「那怎麼可能！這並不是由作者，而是由編輯負責決定的。」

……這到底是怎麼一回事。

涼花的反應雖然有點淡薄，但應該也多少感到開心。

「照你所說的，信箱還是用你的。而電話的部分，我已經要求篠崎編輯改撥我的電話了。」

「那當然。我認為『這一定超有趣的！』的作品，卻在網路上受到強烈的批評，結果第二集就被腰斬完結了，這類的經驗其實也不在少數。當時真的是讓我相當難過呢……嗚嗚……」

「普普通通……是嗎？」

……我發現得太遲了……！

「你也太小看我了吧？就算是我，不過是參加個典禮哪會出什麼差錯？」

「不好意思，目前已經銷售一空了……」

應該要在那個時候就注意到袋中裝的是什麼東西了。

看著眼帶懷疑的涼花，我死命地反駁。