Prologue「只願能自詡人類」

在不隸屬於帝國和涅比利斯皇廳的某地──

這個世界相當廣闊。

即使帝國和皇廳是世上最大的兩個國家，其國土的合計面積也還不及世界的一半。

這個世界有著數量逾百的國家，以及零星座落在各處的中立都市。由於有這些第三勢力居中協調，兩大國家才能免於進入全面開戰的局勢。

……原本應當如此。

═══

「呼。這麼大清早的，風兒還是很刺骨呢。」

拂曉時分的酪農地帶──

在出了涅比利斯皇廳國境後的丘陵處，伊莉蒂雅正佇立在深綠色的草原上。

「在這裡等運輸機降落。大約一小時後將會合，之後便會返回帝國。」

「我明白了。」

伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世。

這位向帝國士兵們點頭回應的「魔女」相當美麗。

她帶有惹人憐愛且英氣並存的容貌，細長的眼角泛著笑意，像是在誘惑看向她的每一人。

帶有金色的翡翠色大波浪捲髮沐浴在陽光之下顯得熠熠生輝。

而那對豐滿成熟的雙丘更是遠超乎二十歲女子應有的尺寸，彷彿隨時都會從她的王袍（禮服）襟口滑落而出。

就連美之女神都不禁羨慕的絕世美貌──

「在運輸機抵達之前，切勿做出可疑之舉。」

「這是當然。我可是被帝國抓走的俘虜，自然明白自己的立場。」

與其嘴上說的內容相反──

卻是對帝國軍的隊長拋了個媚眼。那純真無邪的模樣，就像是殷切期盼著眼前的狀況。

「真是個不錯的早晨。皇廳想必也拉開了從根底遭到顛覆的序幕吧。」

伊莉蒂雅輕輕按著自己豐滿的胸部。

那裡有一道微微泛紅的傷口。

足以擄獲全天下男人眼神的那對美麗乳房上，有一道顯眼的傷痕。

「為了幫女王擋駕，第一公主伊莉蒂雅被使徒聖（約海姆）的長劍撕裂了身子。」

──那一劍造成了致命傷。

目擊到那一瞬間的女王（母親）和妹妹愛麗絲莉潔想必都會這麼認為吧。就在她們目睹使徒聖的那一劍從肩膀劈至胸口，使她噴出的鮮血染紅了女王謁見廳的瞬間。

「……那可真疼呀。想不到他下手居然如此狠心。」

她憐愛地以指尖輕撫那道傷口。

那道傷口已經幾乎痊癒了。

胸部的傷口是自己仍為人類的證明。與此同時，這足以用異常兩字來形容的自愈能力，也是自己逐漸擺脫人類之身的證據。

「……現在的我，應該是恰巧位於兩者之間吧。」

她幽幽地自嘲道。

而在一旁觀察著伊莉蒂雅這位第一公主一舉一動的人，是十餘名的帝國士兵。

史上頭一次。

帝國軍成功抓住了涅比利斯的直系子孫──俗稱「純血種」的存在，並將於一個小時後透過運輸機帶往帝國。

然而這些帝國士兵眼裡卻帶著濃濃的困惑。

──這麼美麗的女人居然是魔女？

帝國所宣揚的魔女形象，乃是醜惡而殘虐的存在。

但眼前的這名女子──

不僅散發著優雅且嬌媚的氛圍，還有著足以令人心生敬畏的品格。對於這名與魔女的邪惡印象背道而馳的存在，帝國士兵們皆難以掩飾內心的驚愕。

「不好意思，那位男士。」

「……唔！」

伊莉蒂雅搭話的男性帝國士兵像是有些害怕似的睜大雙眼。

「有、有什麼事！」

「我有一事相求。」

見士兵將手探向槍枝，伊莉蒂雅微微地露出苦笑。

她像是在傾訴似的抬眼說道：

「能給我一點水嗎？正如您所見，我的身子發燙，出了不少汗。」

她彎下身體，露出自己鎖骨以下的部位。

只見她的胸口滲著一層汗水，而大顆的汗水更像是被深邃的乳溝吸引似的滑落而下，形成一幅美艷的光景。

「吶，能請您通融一下嗎？」

「……不在乎是帝國用品的話，就拿去喝吧。我們沒有皇廳的水。」

「這是當然。畢竟我接下來可是得受到帝國關照呢。」

她接過寶特瓶裝的水。

就在伊莉蒂雅扭開瓶蓋正要喝水的時候，她另一隻手所握著的通訊器響了起來。

『嗨，小伊莉蒂雅。太好了，妳的通訊器沒被沒收呢。』

「哎呀，塔里斯曼卿，您早啊。」

明明遭到帝國士兵團團包圍──

也知道這段對話會受到通訊部隊攔截，伊莉蒂雅仍然堂而皇之地說出對方的名字。

『我想說妳應該差不多離開國境了。』

「您打來的時機正巧，我也正好奇皇廳的現況呢。」

『正如先前的預料，現在是一片混亂喔。』

休朵拉家當家塔里斯曼。

他既是策劃女王暗殺計畫的主謀，也是昨晚接應帝國軍入侵的內應。

『再過一個小時王宮就會對國民召開記者會，說明昨晚遭到帝國軍襲擊，以及我們皇廳（國家）遭受到前所未有的損害等消息。』

「皇廳想必會陷入一陣天翻地覆吧。」

純血種落入了帝國軍之手。

伊莉蒂雅雖然也是其中一人，但這是她自願的選擇。

一切都是為了顛覆自己的祖國。

『目前都照著小伊莉蒂雅的計畫發展喔。』

「這樣呀……那真是太好了。」

她將寶特瓶遞到嘴邊。

然而就在這段期間，美麗魔女（伊莉蒂雅）的異狀仍未消退。她的臉色鐵青，額頭滲出大量汗水，抓著通訊器的那隻手也是顫抖不已。

「……呼。」

『哎呀？總覺得妳這一聲嘆得有氣無力呢。』

「我捱了不少葛羅烏利卿的『罪』……即使那種姿態承受得住，現在的我可是已經變回了人類之身。」

她口中提及的葛羅烏利，是佐亞家當家的名字。

他是寄宿了強大罪之星靈的純血種，還隱約察覺到了休朵拉家的陰謀。

「我對葛羅烏利卿下了安眠藥，讓他昏過去了。為了不讓他在搬往帝國的途中醒來，我下了尋常四倍的劑量，所以他這幾天應該都無法動彈……不過，對他發起偷襲是正確的呢。要是堂堂正正地與之交手，我說不定會敗在他的手底下呢。」

『拜此之賜，我們少了個頭痛的對手。真是美妙的力量啊。』

「因為我是邪惡的魔女呀。」

第一公主任由汗水自額頭垂落，站在原地閉上雙眼。

「要是看到我的那種姿態，塔里斯曼卿肯定也會對我感到幻滅吧。」

『哦？但那是妳自願的選擇不是嗎？』

「是呀。畢竟我沒有強大到能自行選擇手段……」

身為最為弱小的純血種。

伊莉蒂雅•露•涅比利斯九世在出生時就背負了無法成為女王的宿命。這是因為寄宿在自己身上的「聲」之星靈全無價值的關係。

正因如此──

伊莉蒂雅和皇廳分道揚鑣──為了從根本顛覆僅推崇宿有強力星靈之人的「魔女樂園」。

『啊，對了。小希絲蓓爾順利地落入我們手裡了。我向妳保證會善待她，只是在搬運到那個地方的過程中會讓她稍微睡一下。』

「就交給您處理了。」

她使勁握緊手中的通訊器。

「……噢，對了、對了，塔里斯曼卿。您可還會在王宮待上一段時間？」

『我是有這個打算，怎麼了？』

「…………」

在隔了一次呼吸的間隔後，伊莉蒂雅小聲說：

「請為我向女王傳個話。最近夜風寒涼，請她記得保暖身子。」

『妳這不是表現得還像個人類嗎？』

通訊器彼端的塔里斯曼苦笑道。

『在女兒（人類）和非人（魔女）之間搖擺不定的情緒，還真是讓人感傷啊。』

「我今後再也不會和家人見面了，在離別之際顯露少許感傷，應該也不為過吧？」

通話就此結束。

伊莉蒂雅感受著帝國士兵們投來的視線，再次睜開眼睛。她將手上的通訊器交到士兵手裡，這回總算將瓶裝水送到嘴邊。

僅僅喝上一口。

這補給少許水分的動作，就讓伊莉蒂雅湧上了難以言喻的強烈嘔吐感，而她則是咬緊了牙根強忍下來。

肉體拒絕了攝取水分的行為。

──不需要水也活得下去。

她已經逐漸轉變成那樣的生物了。

「是這樣沒錯呢……哎，差不多該適應了呢。」

她按著自己滲著汗水的胸口。

伊莉蒂雅緩緩地做著深呼吸。總有一天，自己會變得連這樣的呼吸動作都不需要吧。

「只願保有人類之心；甘願化為魔女之身。」

第一公主低聲嘆道。

那美麗而帶著銳利的冷笑，令看著她側臉的帝國士兵感到毛骨悚然。

「好久沒和八大使徒的各位碰面了。看到現在的我，他們想必相當吃驚吧。真是期待他們的反應呢。」