Chapter.3「歡迎來到機械運作的理想鄉」
第九卷
1
單一要塞領域「天帝國」──
世人普遍稱之為帝國。
高度機械化的文明為這個國家帶來前所未有的繁榮。而早在超過百年前，這裡就被稱為「機械運作的理想鄉」。
雖說在始祖涅比利斯的反撲下，帝都曾經化為一片灰燼。
但帝都詠梅倫根──冠有天帝之名、以鋼鐵之都重獲新生的這個國家，為了籌備與魔女、魔人們的最終決戰，更進一步提升了機械化的水準。
如此這般。
對於從未造訪帝國的人們來說，他們對這個國家的第一印象肯定就是如此。
「……和我聽到的不一樣。」
混雜著焦躁和困惑的嗓音傳來。
大型廂型車滑順地行駛在高速公路上，而坐在汽車后座的磷，又再一次發出了不明所以的嘟噥聲：
「和之前聽過的不一樣。喂，帝國劍士，這裡到底是什麼鬼地方？」
「是如假包換的帝國境內啊。」
「那就解釋得清楚一點！」
磷伸手指向完全敞開的車窗外頭。
從高速公路另一端浮現的景色──並不是散發出銀灰色光芒的鋼鐵都會叢林，而是一望無際的綠色平原。
悠閑寧靜的放牧地。
磷伸手指向的方向，乃沐浴著和煦陽光、正在悠哉地吃著牧草的牛群。
「這種鄉下地帶是哪門子的帝國啊！」
「怎麼看都是帝國啊。」
「少來了。你要是以為我對帝國一無所知，那你可就大錯特錯了。」
皇廳人（磷）喋喋不休地說：
「帝國的路面已經全數機械化，光是站在輸送帶上，就能自動抵達目的地。飛在空中的不是鳥類而是無人機，藉此監視著地面的人類，一旦發現可疑分子，機械士兵就會立刻竄出對其進行射擊……」
「妳的認知根本沒一個是對的啊！」
「那麼這裡到底是哪裡？如山嶽般的高樓大廈又在何處！」
「這──」
「因為這裡是帝國的邊陲地帶……的關係吧。」
位於后座──
坐在磷隔壁的米司蜜絲隊長小心翼翼地開口說：
「磷小姐所提及的大都會固然很多，但這裡應該算是……保持著自然風貌吧。帝國在和周遭國家整合起來之前，似乎就是這樣的國家。」
放眼所見儘是放牧地區。
雖說每開上一個小時左右，就能見到小規模的市鎮，但這些小鎮都與高樓大廈林立的光景相去甚遠。
──帝國領地遠東阿爾托利亞轄區。
可以說是帝國最東側的領土。
「話又說回來，我、陣和音音都是在帝都出生的，不過米司蜜絲隊長的故鄉好像是在東部地區吧？」
「嗯。不過人家的老家雖然算是鄉下，並沒有偏僻到這種程度呢。」
「唔嗯。」
另一方面，磷心不在焉地眺望放牧地的牛群好一會兒後，轉頭凝視起坐在一旁的米司蜜絲隊長脖子下方的部位。
「……所以才會長得和牛一樣大嗎……（内容加载失败！）