Secret「此時的伊思卡還不明白」
第十一卷
「等等！師父，您等一下啦！」
在呼出白氣的同時──
黑髮少年伊思卡追趕著走在前方男子的背影。
大陸鐵路的中央車站（Terminal）染上了夕陽的色彩。
在旅客摩肩擦踵的走道上，伊思卡不管再怎麼加快腳步，也追不上男子的身影──這是因為兩者的步伐相差太大的關係。
對於年僅十一歲的少年（伊思卡）來說，被他稱為師父的男子有著接近一百九十公分的高挑身材。
「真是的，您老是像這樣動不動把我拋下！」
「…………」
男子驀地駐足，轉頭看了過來。
「把人拋下？你說誰把誰拋下了？」
「是師父您！拋下了我啊！」
「…………」
「您該不會沒注意到吧？」
「我在想事情。」
唉……
聽到師父毫無罪惡感的回應，伊思卡不禁垮下了雙肩。
這個男子（人）總是如此。
他四處漂泊、個性樂天、總是心不在焉、常常說些懶散的話──
而他同時也是帝國最強的劍士。
克洛斯威爾•尼斯•裡布葛特。
他全身上下毫無贅肉，留著一頭黑髮，罩著一件長大衣。
過去擔任使徒聖首席之際，他的別名似乎是「黑鋼劍奴」，但本人鮮少提及那些往事。
據他本人的說法，他並不是不想說，只是覺得講述那些往事很麻煩。
『開往碧耶爾共和國的特快車即將發車，請購買了車票的旅客上車等候。』
「話說回來，師父──」
伊思卡聽著廣播內容，驀地抬頭望向自己的師父。
「我們為什麼要搭火車啊？」
說起來，伊思卡甚至不曉得這究竟是一場遠征，又或者是單純的旅行。
他是在前天才收到「要出趟遠門了」的訊息──這倒還沒什麼關係，不過師父卻是和往常一樣，遲遲不肯告訴他此行的目的為何。
「我們為什麼要離開帝國啊？」
「為了知曉帝國境外的情況。」
「知曉帝國境外的情況又能做什麼？」
「…………」
帝國最強的劍士仰望著中央車站的天花板。
「因為你還不明白魔女究竟是什麼樣的存在啊。」
「……我姑且還是知道的。」
只要是帝國人，想必一定知道「魔女」是什麼樣的存在。
被名為星靈的不明能源所寄宿的「不再是人類的生物」。所謂的魔女，便是濫用著星靈力量的恐怖存在。
──她們兇悍好鬥並憎恨著帝國。
這是伊思卡的印象。
之所以用「印象」一詞，是因為伊思卡從未和魔女有過接觸或交談。這些認知都來自於帝國口耳相傳的資訊。
「我不會說你對魔女的印象有誤，但那也並非事實的全貌。」
他的師父看著在中央車站熙來攘往的人群。
「流傳在帝國上下的魔女傳聞，僅是由大魔女涅比利斯一類的極少數例外所引發的。有九成的魔女和一般的人類毫無差異……（内容加载失败！）