Memory.「燈① ─姊妹與怪人─」（4/5）

5

帝都的街景逐漸被夕陽染紅。

此時是傍晚時刻。

渾身泥濘的克洛斯威爾等人在終於下工之際，罕見地被拉比奇監工喊住了。

「咦！咱們所有人都有特別獎金可以拿嗎？」

「沒錯。這是今日蒞臨的詠梅倫根皇太子釋出的美意。你們今後也要儘力工作啊。」

「會的會的！感謝皇太子殿下！啊啊！人家愛您──！」

艾芙捧著裝有獎金的信封，興奮地蹦跳了起來。

這是前所未有的特別待遇。

「哎呀──皇太子大人真是太棒了，人家一眼就看出他是個氣質高雅的貴人呢。他能不能明天也過來視察呢？然後能不能再發一次獎金呢？」

「……姊姊真好收買呢。」

妹妹冷冷地盯著姊姊的反應。

「欸，愛麗絲，今天的晚餐難得地奢侈一下吧！」

「咦？姊姊，我們不是要把錢存起來嗎？」

「存什麼錢啊，傻瓜。人家信奉的可是今朝有酒今朝醉的主義。喂，克洛，你先回家洗衣服，人家要和愛麗絲去超市一趟！」

「請慢走……啊，已經跑掉了喔。」

轉眼間，姊妹的身影便消失在遠處了。

而自己則是乖乖地踏上回家之路。

他緊抓著裝有獎金的信封，朝著住處的方向前進，就在這一瞬間──

「嗯？」

某人急促的腳步聲從身後傳來。

……為什麼會是皇太子？為什麼會來當扒手？發生什麼事了？

「反正一定只是長得很像的其他人吧。」

然而，這對自己來說也是一頭霧水。

「咦！」

「哪有人會說自己很有氣質的。」

「唔？這小子……」

看似少年、又看似少女，這張中性的臉孔無疑就是──

這種與俗世脫節的煩惱，感覺確實是挺有皇太子的風格。

扒手的年紀明顯比自己更小，如果只是單純的你追我跑，克洛斯威爾不認為自己的速度和體力會輸給對方……然而，這也得建立在自己做好萬全準備的前提下。

……不對，等一下啊。

「朕沒有惡意！」

「不知道。」

一如預料，戴著帽子的少年緊急煞車。

「喂、等一下！」

是干姊姊（艾芙）回來了嗎？

「不──是──啦──！」

「可惡，我可是已經累得像條狗了啊……！」

這個扒手在胡說八道些什麼啊？

他在帝都的街道上全速奔跑著。

「────」

要是有把信封收到口袋就好了。

「唔！是你！」

在採礦場曾和自己對上一眼的皇太子，此時就在眼前展露出尷尬而害臊的笑容。

「慢、慢著！好吧……那做個交易吧。朕會給你這筆獎金的十倍金額，希望你能讓這件事一筆勾消。」

「壞蛋都是這樣說的。呃──離這裡最近的派出所在……」

「無論是這頂帽子還是這身衣服──身為皇太子的朕，只要一張口就是應有盡有，這反而讓朕對物質類的東西提不起勁，並對獲取新知一事產生了興趣。」

「…………警告。要是你繼續觸碰朕的身體，朕稍後會對護衛們表示『被你上下其手了』。你這樣也無所謂嗎？」

以一名男性來說，這樣的說詞確實是有些不尋常……但若是問克洛斯威爾是否在觸碰一名少女的身體，他也因為感受不到相關的特徵而難以回答。

「這附近有警察先生在嗎？」

「～～～～嗚！」

最終耐不住性子的是扒手少年。他從一處街角拐彎，衝進了小巷裡。

展露在他面前的是堵住了三個方向的水泥牆。他無處可逃了。

就在克洛斯威爾這麼想著並回頭的瞬間──他手中裝了獎金的信封被一把搶走了。

「啊！」

克洛斯威爾從身後架住了少年。

兩人比拚著耐性──

雖然穿著樸素的襯衫和長褲，但蓋住他腦袋的帽子相當顯眼。這頂帽子或許是用來遮蔽長相，但對於追逐的一方來說卻成了顯著的標記。

「你看仔細點！看朕的臉呀！」

「？你不是被我逮住了嗎？」

「你要給我十倍的金額？如果這麼有錢的話，為什麼還要去扒別人的財物？」

……？

不是帝都的居民──因為這條小路的盡頭是死巷。這等於是對方已經落到了自己的手裡，而對於帝都的居民來說，這是個無人不知的常識。

皇太子詠梅倫根。

現在的自己才剛汗流浹背地工作了一整天，根本無法用全力好好奔跑。

雖然被偷走獎金也讓人扼腕，但他更怕惹兩個干姊姊生氣。

克洛斯威爾沉默地思考了一下。

「抓到你了，你這個笨蛋！」

最後，他決定將眼前的人當作「不認識」。

「皇太子詠梅倫根。」

「……嗄？」

即便他真有萬分之一的機率是真正的皇太子，在這個國家裡，皇太子理當是只會賜給男性皇子的稱號才是。

「你這人還真是沒禮貌。」

「朕並沒有任何物質方面的慾望。」

「明明就是個小偷，口氣倒是自命不凡。」

「你在說什麼鬼話？朕什麼朕啊？明明是個扒手，講話還一副高高在上的樣子。」

反正這裡是一條死巷，就算沒抓住他，對方也逃不出去。

……畢竟換做是其他人，應該想不出如此複雜的扒竊理由吧。

「你明明都碰了朕的上下各處，結果還是不明白嗎？」

一頭鮮艷的藍發迎風飄揚，接著露出了一張可愛的臉蛋。在夕陽的照耀下，那名扒手的側臉儼然就是──

「…………」

雖然先前就知道這名扒手身材嬌小，但在緊抱住對方之後，他才發現對方的身體比看起來還纖細，而且柔弱無力。

被架住雙手的扒手，不知為何表現出狂妄自大的態度。

「你、你等一下呀！不、不行不行，要是這麼做的話，會把事情鬧大的！」

……看起來真的是本人啊。

「本來就是你鬧事在先吧？」

皇太子詠梅倫根將手中的帽子抱在胸前。

「朕就是很想知道，民眾如果突然被人搶走持有物的話會有何反應。是會大聲嚷嚷呢？還是會大鬧一番呢？還有……朕也想知道，對方在察覺朕的身分之後會有什麼反應。是不是會在驚訝之餘向朕道歉呢？」

結果因為用力過猛，原本遮住了半張臉的帽子就這麼掉了下來。

那名孩童露出了意有所指的目光凝視著自己。

「我不曉得你是誰，也沒見過你。我要把搶我薪水的小偷直接帶去報案。」

「……看來是個冒名頂替的傢伙，幫你加上一條詐欺罪吧。」

他撿起掉落在地的帽子，撣了撣上頭的沙塵──

搶走信封的是一名嬌小的少年。

「啊！」

要是剛剛那席話被艾芙聽見，她肯定會立即祭出一記飛踢吧。

「看看朕這氣質十足的臉孔、聽聽朕高雅的嗓音！這不都彰顯著朕的身分地位嗎！」

「沒錯！」

扒手依然揮舞著手腳掙扎著。

「朕不是小偷，是皇太子。」

「真拿你沒辦法。下次可要小心，別讓人扒走錢財啦。」

少年在這麼主張的同時，將側臉從近距離貼了上來。

「喏，把東西還來。」

扒手奮力掙扎著。然而他不僅個頭嬌小，身材也相當瘦弱，所以不管再怎麼抵抗，都無法從自己的手底下逃脫。

「朕不是想要錢財，只是想知道偷走別人的東西會有什麼結果。」

「……結果乾勁都用在求知慾上頭了是吧。」

「……算了，我也差不多累了。」

雖然沒有縮短距離，但也沒被對方拉開。

「聽朕說話啦────！」

「嗚哇！認、認輸了，這次是朕輸了！朕投降！」

不愧是艾芙也曾誇過的「可愛的臉蛋」，他有著惹人憐愛的五官和艷麗修長的睫毛，讓人莫名聯想到貓兒的可愛大眼，也教人印象深刻。

被克洛斯威爾架住的少年拚命掙扎著。

「放、放開朕！等一下，你動粗的話帽子會────啊！」

……這小子是怎麼回事？

「喂，你要是把那東西偷走的話，我可是會挨罵的！」

「？」

神似皇太子的孩童登時臉色鐵青。

「……啊哈哈，曝光了呢。」

克洛斯威爾已經沒有後悔的時間了。只見抓著信封的少年沿著街道向前奔去，他穿越了人群，很快地越跑越遠。

「真的真的！你以為朕是誰！」

對方坦率地將裝有獎金的信封遞了過來。

克洛斯威爾鬆開了對扒手的拘束。

「那、那個……你認得朕對吧？快放開朕啦。」