Chapter.3「大敵（Arch Enemy）」
第十二卷
1
帝都，地下五千公尺處。
這裡是百年前被稱為「星之肚臍」的地下採礦場，現在則是帝國的首腦機關──帝國議會的所在之處。
從電梯跨出一步後，就能看到為數百名議員設席的莊嚴大廳。
而不只是伊思卡，來到此地的眾人都不是為了拜會議會成員──
但那兒變成了一個大洞。
天花板坍塌下來。
牆上開了一個像被火箭炮轟炸過的大洞，地板上則是無情地散落著八大使徒的熒幕碎片。
但其中最教人震驚的仍是──
「咿！」
在看到那個東西的瞬間，希絲蓓爾發出了拔尖的驚呼聲。
站在她身旁的米司蜜絲和音音都因為太過驚愕而倒抽了一口氣，就連後方的陣也訝異地眯細雙眼。
「……喂，這是在開什麼玩笑。」
陣咂了一聲舌。
他抬頭看向正面的牆壁。除了散落一地的瓦礫之外，能看到幾乎看不出原貌的銀色機械兵癱倒在地。
「伊思卡，這個大塊頭是……」
「我認為是巨星兵。那和八大使徒（盧克雷宙斯）搭乘的機體是同一型。」
還有另一架巨星兵。
但這架巨星兵被破壞得看不出原樣。
是被掉落的天花板砸壞的嗎？
不對，那看起來不是被捲入坍塌意外，而是被人無情地摧毀殆盡。而讓人在意的還有一點。
「……在哪裡？」
伊思卡環顧著議場的大廳。
這裡的照明只有從電梯透出的少許光亮。希絲蓓爾抬頭看著在黑暗中凝目視物的自己（伊思卡），看似詫異地走了過來。
「伊思卡？你好像在找什麼東西？」
「八大使徒。」
「咦？」
「八大使徒的熒幕無一例外地碎裂在地上。巨星兵被破壞得如此澈底，再加上議場毀壞的程度，這恐怕是……」
冷汗滑過了他的臉頰。
不會吧。
腦中浮現的可能性僅有一種，但那是有可能成真的事嗎？
──八大使徒戰敗了。
他們曾在這座議會場和某人交戰。
巨星兵的存在證明了這一點。然而，要說有什麼樣的力量能將這架巨人摧毀得如此凄慘，自己一時之間還真想不出答案。
「……就連八大使徒都應付不來的對手嗎？」
輕聲地──
從璃灑的嘴裡迸出的獨白，回蕩在寧靜的大廳之中。
「他們還真是造了個棘手的怪物出來呢。照這個樣子來看，似乎早就完工了呢。欸，陛下，您打算怎麼辦？」
『就是為了做出決定，梅倫才會來現場搜證。』
銀色獸人轉過身子。
他的視線鎖定著有著粉金色長髮的少女。
『過來吧，希絲蓓爾公主。得讓妳再忙一場了。』
2
帝國領地，第七國境關卡。
回想起來──
自己（愛麗絲）應該相信當時的直覺才對。
昨晚看到覆蓋夜空的烏雲時，她確實閃過了「有大難臨頭的預感」。
「愛麗絲大人，先遣隊……（内容加载失败！）