Chapter.1「簡直就像剛開始交往的情侶」（4/6）

「愛麗絲大人！喂，帝國劍士。你難道下毒了！」

「妳、妳誤會了！這不可能啊！」

畢竟他自己也吃著一模一樣的食物。

伊思卡比愛麗絲早一步吃完漢堡，而且沒有任何異狀。這和他迄今吃過的巨人漢堡是相同的味道。

「……咳咳……不、不是的……」

愛麗絲一口氣喝光玻璃杯的水，按著胸口做起深呼吸。

「……是因為調味太重，本小姐才會被嗆到啦。」

「咦？會很重嗎？雖然我覺得辛香料加得有點多啦。」

「我就是在說這個！」

愛麗絲像是聽到關鍵字一般用力點頭。

「這個漢堡加太多胡椒和黃芥末醬了！這種刺激性的調味料加得太多，不僅失去了提味的功效，反而破壞了食材原本的美味！而且鹹味也太重了！」

「……我在流一身汗的時候，就會覺得這樣的鹹味還挺剛好的。」

這種重口味的調味，正適合滋潤疲憊不堪的肉體。

所以才會受到大眾喜愛，成為知名的漢堡連鎖店。

「但也調味得太過頭了！」

「是這樣嗎？」

「是這樣沒錯。這種漢堡的味道明顯過於刺激了。對吧，磷？」

「……咦？」

磷愣愣地眨了眨眼。

順帶一提，磷不僅吃掉和愛麗絲同款的漢堡，連附餐的薯條也吃了精光。她手裡剩下的，只有包裝紙而已。

「真好吃呢！」

「──呵，真沒辦法。那麼從明天起，就由小的來為愛麗絲大人烹煮每一餐吧。」

發生什麼事了？

「還真是樸素的調理手法，一點花招都沒有呢。」

「才不是────！」

「愛麗絲大人！這、這是怎麼一回事！」

為了回應愛麗絲的舌尖，伊思卡到處向米司蜜絲隊長和音音等人詢問：「有沒有推薦的美味餐廳？」並透過璃灑的人脈訂到這樣的餐食。

「真好吃！」

完全不懂她想說什麼。

愛麗絲以一隻手輕輕按住自己的胸口。

「這一餐相當典雅，在調味方面也做得十分細膩優雅，這點本小姐並不否認。」

「……雖然覺得不甘，卻不得不給予認可。明明是帝國的料理，居然有如此纖細的調味手法。如此一來，愛麗絲大人肯定也不會留下不好的印象。愛麗絲大人──」

磷在對愛麗絲的杯子倒水的同時說：

「────」

「咦？」

「什、什麼意思啊！」

在愛麗絲莫名的堅持下，伊思卡不知為何要招待兩人自己親手做的料理。

伊思卡選上的是代表帝都的飯店高級便當。

在磷結束試毒之前，按捺不住的愛麗絲便已經大快朵頤起來。

「妳不是都吃完了嗎！」

「等等，伊思卡。本小姐要更改剛才的感想！」

原本展露微笑的愛麗絲，突然將茶杯放回茶碟上頭。她像是在思索什麼似的交抱雙臂，甚至逕自嘟囔起來。

「因為這是我平時煮的義大利麵啊。這些小番茄也都是在帝都超市買的廉價品。」

「真好吃呢！」

伊思卡將煮好的番茄醬汁義大利麵送上餐桌。

「為什麼妳一副高高在上的樣子啊！」

「我在動了啦。」

她偷偷地回頭瞥了幾眼。

他正在為愛麗絲下廚。

隔天──

「……那不是很好嗎？」

「假如愛麗絲大人願意吃上一口你做的菜，你就該感激涕零。最糟糕的情況下，愛麗絲大人甚至有可能吃到一半就反胃，你最好做足心理準備。」

愛麗絲似乎這麼呢喃了一句，但因為音量太低的關係，伊思卡也沒什麼把握。

「這一餐確實相當美味，也的確用了纖細精妙的手法為高級的食材提味。可是，這樣的菜色無法打動人心！做菜時必須為吃下這餐的對象灌注真心……這下你明白了嗎？」

「……帝國劍士，你下手可真狠毒！」

「要求也太嚴苛了吧！」

愛麗絲脹紅著臉吐槽：

「老實說，我也這麼認為。」

「聽妳這樣說，我就放心了。」

愛麗絲露出容光煥發的表情。

「別做出這種會讓人誤會的反應啦！」

「真的假的！」

首先由磷進行試毒兼試吃。

到了決定命運的晚餐時間──

她沒頭沒腦地說些什麼呀？

「動作好快！」

這份特製便當可是出自帝國知名的飯店之手，連磷都讚不絕口。而身為當事人之一的磷，也露出疑惑的模樣，打量著主子的神情。

無論是「做菜需要真心」還是「唯有理解對方之人才能下廚」的說法，都聽不出她真正的意圖為何。

磷扠著腰嘆了口氣。

意外的是，磷正以充滿好奇的眼神打量他做菜的過程。

「……唉呀唉呀，我就同情你這一回吧。」

「愛麗絲大人所言甚是！喂，帝國劍士。你該不會以為這種難吃的漢堡符合我等的喜好吧？叫他們重做一份！」

「唔！」

高明的烹飪手腕足以應付來自全世界的旅客，來自皇廳的兩人也不禁心服口服。

「完全挑不出毛病呢。」

「妳不是都吃光了嗎！」

「……為什麼得由我來煮……」

「怎、怎麼了？」

「喂，帝國劍士。在動嘴之前先動手啊。」

伊思卡穿上圍裙，直盯著沸騰冒泡的義大利麵鍋。

「才不好呢！因為這份餐點的『理解』不夠呀！」

「……味道和營養。」

聽到她超乎預期地滿口稱讚，反倒是伊思卡和磷發出驚呼。

「這怎麼可能！愛麗絲大人，您的神智還清醒嗎！」

而在十分鐘後──

磷擦拭著嘴角說。

「伊思卡，你真有眼光呢。本小姐就知道你能回應我的期待。」

「這一餐完全不行！我根本吃不下去！」

愛麗絲驀地站起身子。

輕聲地──

她將餐具整齊擺放在廚房裡，無言地表示自己願意幫忙。

「如你所見，愛麗絲大人的舌頭如同嬰兒般纖細。你得準備能引出食材天然的鮮味，既沒有多餘工序也沒有偷工減料，能溫暖人心的美味菜肴。」

她凝視包裝紙好一會兒後──

磷取出餐具。

「你以前說過，在放假的時候你會自己煮義大利麵來吃對吧？既然如此，明天晚餐就由你來煮，本小姐負責為你的成品打分數！」

「……大木頭。」

「唉喲，真是的！既然如此，本小姐就直說了！伊思卡！」

「……嗯。不過愛麗絲大人的好奇心未免太旺盛了。」

伊思卡在看顧面體熟度的同時，還使用架在另一側爐火上的平底鍋製作義大利麵醬。雖說是義大利麵醬，其實只是使用小番茄和胡椒鹽製作的樸素醬汁。

「磷和本小姐一樣都是貴賓的身分。如此一來，喏……！」

她本人說：「得提防你下毒的可能。」而跟著進入廚房，但在伊思卡開始動手後，她似乎便對烹飪的過程產生了興趣。

「──磷，她在叫妳呢。」

「愛麗絲大人從小便吃著宮廷廚師製作的菜肴長大，我不認為你的手藝有辦法和那些調理精緻的餐點相提並論。」

「帝國劍士，晚餐的時候給我注意一點。」

「唔嗯。」

在嘗一口肉排主餐的瞬間，磷的表情登時一歪。她以雙肘撐著桌面，一副搖搖欲墜的模樣。

在高聲宣揚的同時，愛麗絲不時朝著自己使眼色。

真不愧是帝都的知名大飯店。

「嗯？什麼意思？」

這麼回應的愛麗絲，正在優雅地享受餐後的紅茶。

「愛麗絲大人，您覺得如何？」

「……唔……想不到帝國的烹飪水準如此高明。」

為了回應磷給的天大難題，伊思卡不禁抱頭苦思。

如此這般。

「伊思卡，你可知道做菜時最為重要的關鍵為何？」

「是呀。既然如此，本小姐也能每天────……」

她看起來就像站上舞台的歌劇歌手。在伊思卡和磷一臉愕然的注視下，愛麗絲以演員般的動作仰望天花板。

磷慌張地試吃起義大利麵。

「答案是『真心』啦！」

不只是磷而已，就連愛麗絲也毫無挑剔地吃了個精光。

「以這一餐為例，吃下這份餐點的人是本小姐。換句話說，最理解本小姐的人，才是最該為本小姐做菜的人。而如今距離我最近的，莫過於──！」

在伊思卡和磷的守望下，愛麗絲突然睜大雙眼。

她的身子驀地一僵。