Chapter.1「簡直就像剛開始交往的情侶」（5/6）

「……確實還不差，但就只是平凡至極的義大利麵罷了。調味的手法也稱不上是餐廳等級，不起眼的程度頂多只能說是家常菜的水準。」

「才不是不起眼呢，這叫樸素的手法。」

愛麗絲點了點頭，一臉滿足地將義大利麵送進嘴裡。

「本小姐總是在王宮裡吃著高級的食材和過程繁瑣的功夫菜，並沒打算麻煩他煞費苦心地煮些高檔的菜色。正如同磷所言，這就是家常菜……啊，難道是指兩人家庭！」

「嗯？您的臉龐怎麼變紅了？」

「都、都是磷講了些怪話的關係啦！害本小姐想像起來了！」

「想像？」

她到底在說什麼啊？

就在伊思卡和磷面面相覷的期間，愛麗絲已經將義大利麵吃得盤底朝天了。

「就是這個！本小姐追求的就是這種菜色！」

「……這、這樣啊。」

她超乎預期地讚不絕口。

雖說如此，伊思卡也並不討厭自己做的菜被人稱讚。

「從今天開始，你就幫本小姐張羅每日的三餐吧！」

「這樣太過分了吧！」

他忍不住發出抗議。

雖然偶爾會自己煮飯，要他天天開伙，那還真變不出什麼花樣。

「如果真的要由我來煮，那也得知道愛麗絲平常吃的是哪種菜色，也得問問妳不喜歡吃的食物是什麼才行……」

「也是呢，那我就告訴你吧。本小姐──……啊，等、等等！」

「咦？」

「畢竟現在是好孩子睡覺的時間嘛。」

而伊思卡則感到毛骨悚然。

「好啦，咱們回房去吧。」

在沒有窗戶的天守府里，無從得知帝都夜晚的氣息。應該說，現在真的已經入夜了嗎？

「愛麗絲，妳真的想對我不利嗎！」

她用手按著額頭，開始嘟嘟噥噥地自言自語起來。

兩人的雙眼閃閃發光，簡直就像在視野範圍內找到肉食野獸的獵人。

「不對！」

說不定客廳時鐘的指針只是假象，其實室外還是黃昏時分？

天帝謁見廳。

「真是的，這可傷腦筋了。現在的我處於說什麼都想要布偶的心情，哪裡有毛茸茸又暖呼呼的高級布偶呢…………唔！這、這是！」

「才不是呢！」

磷罕見地大喊。

磷展露出前所未見的危機感，阻止著自己的主子。

她像是大徹大悟似的，露出毫不迷惘的神情。

兩人就這麼將她拖著離開。

是米司蜜絲隊長和音音。

「────」

「啥！」

希絲蓓爾不禁睜大雙眼。

「……軟綿綿……唉呀呀，在我面前……居然有這種軟綿綿的……」

「請等一下！」

「別和本小姐說話！我、我剛剛閃過了一個點子！」

「您似乎下了極大的決心……」

「……請恕小的僭越。」

不過──

──天帝詠梅倫根的尾巴。

在雙方的拚命勸說下，愛麗絲這才不情不願地打消親自下廚的念頭。

有個毛髮豐沛的銀色獸人正呼呼大睡。

唰──水滴落地的聲響在浴室里響起。

磷在主子面前跪下。

「我只是突然有了做菜的幹勁。磷，快點幫本小姐打點圍裙！」

回頭的瞬間，希絲蓓爾的臉龐登時被嚇得鐵青。

「明天的晚餐就由本小姐下廚！我也要回請伊思卡一餐！」

「……傷腦筋……」

自己濕淋淋的裸體，以及貼在肌膚上的頭髮。

伊思卡恐怕也是第一次看到她以如此強硬的態度向主子提出諫言。

「妳這句話真的很失禮耶！」

「……本小姐決定了。」

天空掛上漆黑的簾幕，鬧區的燈光也接連熄滅。

天帝謁見廳回蕩希絲蓓爾失落的喊聲。

「倘若是愛麗絲大人烹飪的料理，確實能讓一名人類就此消失在這世界上。可是，在這種情況下對帝國劍士下毒，絕對稱不上是明智的選擇。」

這肯定是舉世唯一的極品。若能將那條尾巴當作抱枕，想必能感受到無與倫比的幸福吧。

「愛麗絲大人，請等一下！」

「……呼……呼……啊……不、不行……一、一看到那條尾巴……我內心的野獸就……！」

夜色逐漸填滿帝都。

「找～到啦。」

「──如此這般，我來了！晚安！」

她看著毫無反抗之力、睡得深沉的獸人，朝著尾巴伸出了手──

只見從背後伸來的手臂，不由分說地抓住了希絲蓓爾的雙肩。

儘管希絲蓓爾試圖反抗，雙手卻被米司蜜絲隊長和音音緊緊抓住，完全無法掙脫。

═══

……而她現在相當「無聊」。

肩膀被人用力掐住。

如果這裡是王宮，她大可閱讀自己喜歡的書本打發時間，然而天守府並沒有為她準備這一類的物品。

待在和姊姊愛麗絲與磷不同房間的希絲蓓爾，早一步吃完了晚餐。

然後水蒸氣將視野染得一片純白。蓮蓬頭灑出的熱水雖然比平時入浴的溫度高上許多，愛麗絲仍舊用這樣的熱水淋著頭頂。

不會吧。

「請恕小的失禮！和愛麗絲大人親手製作的餐點相比，在帝都鎮上的垃圾場受到一整個星期風吹雨打的吐司還更像是正經的食物！」

同一時間──

她不自覺地倒抽一口氣。

「希絲蓓爾小姐～？」

「愛麗絲大人？」

愛麗絲打直手臂，做出「等等」的手勢。

「小的明白愛麗絲大人的想法，但能否請您收回成命？」

最讓希絲蓓爾無法別開目光的，是宛如狐狸般的毛茸茸尾巴。

咕嘟。

她已經挪不開視線。

屋內的氛圍甚至會讓人如此猜疑。

「看到您三更半夜溜出房間，原本還不明白您有何打算呢。」

在她的正前方──

「──愛麗絲，妳想清楚喔？為他（伊思卡）下廚感到滿意，只是單方面的行為罷了。在這種情況下，本小姐也該展現廚藝才對吧？吃過本小姐煮的菜肴後，他說出：『真不愧是愛麗絲，我果然比不過妳呢。』本小姐則回答：『呵，伊思卡。你的手藝也相當不錯喔。』……就是這樣！就是要這種氛圍才對嘛！」

天帝參謀出門了。

「啊啊啊啊啊啊！極品毛茸茸明明近在眼前……！」

「愛麗絲？」

「──糟、糟糕！」

磷迅速無比地打岔道：

「璃灑小姐，我一旦沒有布偶，就睡不著覺。而且我喜歡暖呼呼、毛茸茸的軟綿綿布偶────唉呀？璃灑小姐？」

「為什麼呢？」

「……軟綿綿的布偶……」

看到兩人的互動，就連伊思卡都不禁為之戰慄。

「為什麼會扯到和喪命有關的話題啊？」

3

「……假如帝國劍士吃下愛麗絲大人的料理後身亡，那您就會成為頭號嫌疑犯！」

結束自言自語的愛麗絲轉過身子。

內心的興奮已經難以壓抑。

這讓她相當提不起勁。

愛麗絲慌張無比地搖了搖頭。

由數十片榻榻米鋪設而成的莊嚴大廳，對現在的希絲蓓爾來說已經和自己家沒什麼兩樣了。

起霧的鏡子映照出自己的身影。愛麗絲移開視線，將濕潤的額頭貼在浴室牆壁上。

特別是每每陷入這種心境，希絲蓓爾總會抱著布偶入睡。

「本小姐又沒提到下毒的事！」

只有依然熟睡的天帝詠梅倫根一人待在這裡。

磷以更為強硬的口吻壓過愛麗絲的話語。

「本、本小姐……是真的很想讓你也吃點美食呀！」