Chapter.4「第九○七部隊」（4/8）
這是你與我的最後戰場，或是開創世界的聖戰 4
牠的體軀巨大，足有四公尺之譜，不僅速度極快，還有死咬著獵物不放的執念。
蛇王尤其無法饒恕踏入巢穴之人，甚至還曾留下追擊獵物至沙漠盡頭的紀錄。
『但還請各位放心，這輛巴士是繞著蛇王巢穴外圍前進的。就算不幸遇上了，本車也準備了蛇王厭惡的惡臭催淚彈。這輛車上也有兩名專屬獵人隨行──』
「還真是可靠呀。」
愛麗絲不帶感情地這麼答腔，再次靠到了窗邊。
自王宮搭專車前往國境。
之後，她便以個人旅行的形式行經幾座中立都市，再於離這座魯特•賀拉德沙漠最為接近的都市換乘觀光循環巴士，如今已經搭了十多個小時的車程。
……沙漠的風景已經看膩了呢。
……老坐在座位上，本小姐的屁股都要生疼了。而且沒辦法活動身體，肩膀好僵硬呀。
更重要的是，磷並沒有陪在身旁。
沒有隨從隨侍在側陪伴的不安，以及沒有談話對象的無趣感，這兩者都是愛麗絲已經遺忘許久的感覺。
「上一次距今差不多有十年了吧？記得是被母親大人帶去搭火車的時候……」
夜晚的大陸鐵路。
那是在王室家臣們的陪同下，搭乘火車遊歷大陸的記憶──
當時，愛麗絲搭乘的火車正以燈火通明的遠方中立都市為目標。而火車通過大量徊獸的地盤，因而遭受襲擊的記憶，如今仍是歷歷在目。
……本小姐那時候是怎麼反應的？
……因為初次看到了大型徊獸，好像被嚇得不輕呢。
當時的她完全動彈不得。
即使寄宿了強大的星靈，對於還不能完全掌握力量的年少愛麗絲來說，面對獸群來襲，她也只敢躲在火車車廂的後頭。
「也曾經發生過那種事呢……」
「怎麼了？」
宛如自言自語一般。
是血跡嗎？
「真、真是的，是怎麼回事啦……好危險呀。」
「啊，隊長，先停一下。」
「……那東西的前進方向是……」
……畢竟換旅館是為了未雨綢繆啊。
她按著遮掩視野的側發說道：
吹過沙丘的熱風，將愛麗絲如絲綢般的金髮輕輕撩起。
灼熱的沙丘瀰漫著濛濛沙塵。
明顯是某個巨大物體通過沙漠時所留下的痕迹。
『真、真是非常抱歉……那、那個……』
她捲起袖子，重新將貼紙貼好。
就在愛麗絲一面這麼想，一面湊近之際，一股略感刺鼻的臭味隨即竄入了她的鼻腔。那不是血。讓鼻腔和肺部為之倒彈的臭味其實是──
「──在前方看到了『腳印』。」
司機的低喃聲，讓乘客們不禁議論紛紛。
若是再順著車道驅車前行，就會通往一路延伸到地平線的沙漠公路。
貨源不明，而且都是非官方製品。
那是一段腳印。
在前往旅館的這段路上，伊思卡總是對著周遭……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）