Chapter.5「狩獵魔女的行刑機體」
第四卷
1
獨立國家阿薩米拉的鬧區——
在夜色漸深的此刻，吹拂而過的大廈風冷冽刺骨。
「結果比預期晚到很多，不太妙呢。」
愛麗絲拖著旅行用拖箱。
大步走在寂靜下來的大馬路上。
她橫越了廣闊的沙漠，搭乘計程車穿過高級住宅林立的郊區，如今才終於抵達鬧區。
……燐雖然已經幫我查好希絲蓓爾的落腳處了。
……但她這個時間會是在吃晚餐呢？還是已經睡了？
她原本打算邀妹妹和自己共進晚餐，但由於在橫越沙漠時發現了那串古怪的腳印，害得巴士延誤了不少時間。
「那是一段腳印。」
「是比人類大上許多的『某物』，以雙腳踩過沙漠的痕迹。」
比起人類的腳印要大上許多。
根據殘留在現場的機油，愛麗絲認為那是帝國的機械兵留下的痕迹，所以才匆匆忙忙地加緊腳步趕路；然而——
「本小姐還以為帝國是打算用那玩意兒侵略這個國家……看起來完全沒有這樣的跡象呢。」
無論是郊區還是鬧區，鎮上都呈現平安無事的氛圍。
光是有一台帝國的機械兵踏上此地，就足以驚動全國的警備部隊擺出大陣仗了吧。
「……愛麗絲大人？」
「咦？」
這時，某人從近在眼前的距離出聲搭話。
愛麗絲完全沒注意到朝自己走近的這名老人。畢竟她滿腦子都在思考於沙漠留下腳印的究竟是何種存在，以及該說服妹妹<希絲蓓爾>的方法。
「果然沒錯！這不是愛麗絲大人嗎！」
只見來者是一名西裝筆挺的老紳士。
貼身侍從修鈸茲。他從希絲蓓爾年幼時便擔任隨從，而在希絲蓓爾閉門不出後，修鈸茲更是她唯一願意敞開心房對待的部下。
「修鈸茲？哎、哎呀，真巧……」
她的內心為之一驚。
這名老人出現在鬧區，就代表希絲蓓爾人在不遠處了。糟糕，自己還沒有作好心理準備，想不到就要這麼趕鴨子上架了。
「呃……那個，希絲蓓爾她——」
「您可有見到希絲蓓爾大人！」
「……咦？」
這是怎麼回事？
妹妹每次行動時，不是都會有這名貼身侍從隨侍在側嗎？
「希絲蓓爾大人遲遲沒有和小的聯絡，她說因為原因複雜，必須獨自行動一陣子……」
「你說什麼？」
說詳細點——
就在路燈底下的愛麗絲正要走向老人的時候——
天空驀地「啪」的一聲，炸出了藍白色的光芒。
「咦？」
就方位來看，光芒是從遠離鬧區的郊區傳來的。
剛好是愛麗絲剛剛行經的地區。
……距離還滿遠的，比別墅林立的住宅區更靠近外緣呢。
……是鑽油井的上空嗎？
光芒雖在轉瞬間就消逝於夜空之中，既然這麼遠都能瞧見，想必那是一道相當強烈的光芒。
而看在愛麗絲的眼裡，那似乎與星靈能源的光芒很是相似。
「……（内容加载失败！）